[ 자신감이 시험대에 오르는 값진 경험 ]
태서네 팀이 처음부터 드림팀은 아니었다. 앞서 고릴라와의 경기에서 패배한 뒤 자신감이 한
껏 다운되어 있던 태한이와 한율이를 움직이게 만드는 건 쉽지 않았다. 태한이의 경우 유소년
농구단 센터이자 주장으로서 높은 기대를 받아 왔고, 한율이는 또래 중 농구를 가장 잘한다고
인정받던 아이라서 “내가 원래 이것밖에 안 되나?” 하는 좌절감이 크지 않았을까 싶다. 스스
로의 가치를 의심하게 되니 농구도 재미없어지고 무기력에 빠졌던 것이다. 성공한 경험은 자
신감을 키우고 자신에 대한 믿음은 자존감을 높여 준다. 하지만 우리가 살면서 늘 성공만 할
수는 없다. 어쩌면 실패를 더 많이 경험할지도 모른다. 그러니 빨리 넘어져 보고 스스로 일어
나는 연습을 하는 것이 좋지 않을까. 태서는 라이벌로 여기던 한율이 앞에서 창피를 당했기
때문에 남몰래 피나는 노력을 하게 되었고, 농구 좀 한다 소리를 듣던 태한이와 한율이는 고
릴라들 때문에 졸지에 실력 없는 꼬맹이가 되어 버렸지만 결국 꿈을 찾고 자신을 증명하기 위
해 기운을 차릴 수 있었다. 한 가지 덧붙이고 싶은 건 태한이와 한율이처럼 자신감이 시험대
에 오르게 되면, 곁에서 문제를 공감하고 용기를 북돋아 줄 누군가가 필요하다는 것이다. “너
는 잘할 수 있어!”, “무조건 이길 거야!”처럼 한없이 기대감만 키웠다가 결과에 실망하기보다
는 아이가 했던 노력과 과정을 구체적으로 칭찬해 주는 사람이면 좋겠다. 그리고 한 걸음씩
나아갈 방향을 함께 의논할 수 있는 사람이면 좋겠다. 믿음 속에 자란 아이는 실패해도 크게
걱정하지 않고 새로운 일을 마주할 때 도전할 용기가 생긴다. 스스로 해낸 경험은 살아가면서
든든한 버팀목이 되어 줄 것이다. 고릴라를 이긴 이 아이들처럼!

[ 누구도 넘볼 수 없는 커다란 힘 ]
농구 실력은 형과 한율이보다 조금 부족하지만, 농구를 좋아하고 잘하고 싶은 마음만큼은 누
구에게도 뒤지지 않는 태서. 그런데 태서의 진짜 강점은 따로 있었다. 처음에 형, 한율이와 셋
이 경기를 하며 실력 차이를 실감했을 때도, 무시무시한 고릴라들과의 한판 승부를 앞두었을
때도 좌절하기보다는 이길 수 있는 방법에 골몰하며 포기하지 않았다. ‘농구는 매번 지다가도
이기고, 계속 이기다가도 질 수 있다.’고 말할 때는 마치 인생에 대해 꽤 잘 아는 어른처럼 느
껴지기도 했다. 그런데 실제 우리의 삶이 그렇지 않은가? 실패를 경험했을 때 좌절과 실의를
딛고 자기를 일으켜 세울 수 있는 ‘회복탄력성’이 요즘 화두가 되는 까닭을 알 것 같다. 농구
인재로 주목받던 태한이와 한율이보다 실패에 대한 내성이 쌓여서 가능한 것 아니냐고 반문할
수도 있겠다. 틀린 말은 아니다. 하지만 태서는 자기의 부족한 면을 노력으로 채울 줄 알고
어려운 과제라 해도 꾸준히, 끝까지 포기하지 않는 장점을 지녔다. 그리고 상대방의 단점을
전략으로 활용할 줄 아는 치밀함도 지녔다. 일주일 동안 개인 훈련하랴, 영상 촬영하고 분석
하랴 ‘이 어린이가 잠은 언제 자지?’ 하고 걱정하는 나를 발견하고 혼자 피식했던 순간이 스
쳐 지나갔다. 마지막으로 태서에게 배우고 싶은 부분은 혼자가 아니라 함께해야 커다란 힘을
발휘할 수 있다는 걸 아는 지혜로움이다. 왜 Go’s 농구 클럽의 감독과 코치들이 태서를 탐냈
는지 고개가 끄덕여진다.

[ 경기 관람처럼 즐거운 책 읽기 ]
이야기 속에 스포츠 경기 장면이 나오면 나도 모르게 기대와 걱정이 교차한다. 흥미진진한 상
황이 머릿속에 그림처럼 펼쳐지면 쭉쭉 읽어 내려가면서 긴장감이 고조되지만, 문장의 속도감
이 떨어지면 금세 실망해 버리기 때문이다. 그런데 태서네 팀과 고릴라 팀이 농구 시합을 벌
이는 장면에서는 순식간에 책장이 넘어갔다. 절대로 지면 안 되는 숙명의 대결이기도 했지만,
양 팀이 골을 주고받으며 점수가 엎치락뒤치락하는 상황이 손에 땀을 쥐게 했다. 경기 종료
휘슬이 울리는 마지막 순간까지 눈동자는 달리는 문장 끝을 쫓고 있었다. 책 읽기가 더욱 재
미있어지는 경험이었다. 고릴라가 처음 그림으로 등장할 때는 생각보다 귀여운 모습에 친근함
을 느꼈는데, 덩크왕의 면모를 보이며 가차 없이 슛을 날릴 땐 왠지 태서 팀을 더욱 힘껏 응
원하게 되었다. 아, 덩크슛 넣는 고릴라에게 반해 고릴라 팀을 응원한다 해도 할 말은 없다.
고릴라들도 정정당당했으니 상관없지 않은가!