전국의 명산을 걸어온 한 평범한 직장인의 기록으로,
포기하지 않는 발걸음, 흔들리지 않는 의지의 발걸음이 담겨 있다.

그리고 자연 앞에서 겸허히 배우며 쌓아온 깊은 사유가 페이지마다 묵직하게 살아 숨 쉬며 삶을 관통하는 얘기들이 잔잔한 감명을 전해준다!

산을 좋아하는 평범한 직장인인 저자는, 이왕 산에 다닐 일이니 명확한 목표를 하나 정하기로 한다. 그것은 산림청이 선정해서 발표한 ‘100대 명산’을 모두 오르는 것이었다. 100대 명산은 2002년 ‘세계 산의 해’를 기념하고 산의 가치와 중요성을 새롭게 인식하기 위해 2002년 10월 산림청에서 선정 공표했다. 1985년 대학교 여름방학 때 지리산 천왕봉으로 처음 올라갔고, 2018년 여름에 울릉도 성인봉에서 마지막으로 내려왔다. 2016년에 명산 도전을 마음먹었을 때 이미 50여 개의 산을 오르내린 뒤였다. 100대 명산을 모두 오르는 데 34년이 걸렸다. 산을 좋아하여 취미로 다닌 이유로 천천히, 그러나 성실하게 목표를 달성한 셈이다.

가까이 있는 산, 자주 다닐 수 있는 산이 명산이다.

높은 산, 멀리 있는 산이 꼭 명산일 이유는 없다. 산림청 선정 명산은 편의상의 분류일 뿐이다. 자주 다니는 산이 명산이다. 꼭 100개의 명산 정상에 모두 발자취를 남길 필요는 없다. 먼 데 있는 99개의 명산보다 가까이 있는 1개의 명산이 차라리 보석 같은 존재라는 생각을 자주 한다. 명산에 대한 정의를 바꾸었더니 스트레스는 줄고, 기분은 훨씬 좋아졌다. 가까운 산을 100번 더 다니는 것이 멀리 있는 명산 100개를 돌아다니는 것보다 훨씬 좋다. 가까운 곳도 자주 다니면 여행이 되고 건강에 좋은 약이 된다.

꾸준히 산을 올랐더니 인생이 보이더라

이 책은 단순히 100대 명산을 정복한 기록이 아니라 산길과 사람 길, 그리고 보이지 않는 마음의 길을 잇고자 노력했던 한 평범한 직장인의 고백이다. 티끌처럼 미미한 존재임을 인정하며 욕심을 내려놓는 법을 배우고, 진정성 없는 인맥의 넓이보다 내면의 온화함이 더 중요하다는 것을 깨달아가는 과정의 기록이기도 하다.

본문을 보면 저자와 함께 산을 오르는 듯한 느낌이 든다. 등산로 코스를 따라 지형과 조망, 특이점과 주의할 점 등을 상세히 묘사한다. 그 산에 얽힌 이야기, 산을 오르면서 느낀 점들, 산을 내려와 생각한 것들도 세세하게 펼쳐놓는다. 두 딸을 키우면서 가장으로서 일상에서 느낀 점들, 오랜 세월 직장생활을 하며 인간관계나 성취에 대해 생각한 것들을 하나하나 공유한다. 산 이야기 속에 결국 한 성실한 인간의 생활과 생각이 다 녹아 있다.

전국 팔도강산에 숨어 있는 약 3,000개의 산 중에 전문가, 일반인의 추천을 받아 선정한 100개의 산을 오르는 저자의 여정은 우리 땅의 아름다움과 산을 중심으로 한 문화적 감각을 모두 경험하는 여행기이자 인문학적 탐험기이며 자신의 인생을 비추어 새로운 생각을 발견하는 과정이었다. 한 곳 한 곳 정성스럽게 소개한 산행 기록에는 국토의 아름다움과 지역 사람들에 대한 애정이 속속들이 녹아 있다. 책장을 넘기기만 해도 바로 산속 울창한 숲으로 걸어가는 듯한 몰입을 느낄 수 있다.

이 산을 올랐으니 다시 저 산으로 가고 싶다.

1985년 여름, 지리산 천왕봉에 첫발을 내디뎠던 서툰 청년은 34년이 흐른 2018년 여름, 울릉도 성인봉에서 비로소 100대 명산의 마지막 걸음을 내려놓았다. 돌이켜보면 산행은 곧 인생의 축소판이었다고 저자는 고백한다. 직장인으로서 주말과 공휴일을 쪼개고, 날씨의 허락을 기다리며 조금씩 목표를 채워가는 과정은 일상의 고단함과 행복을 오르내리는 우리네 삶과 참 많이 닮아 있었다. 때로는 거친 숨을 몰아쉬며 포기하고 싶을 때도 있었지만, 산은 늘 그 자리에서 묵묵히 기다려주었다.

산에 오르는 일은 스포츠이자 운동이고, 쉼이자 휴식이다. 무엇보다 저자는 등산이 자신을 되돌아보는 행위임을 깨닫는다. 산에서 자신을 발견하고 인생을 되돌아보는 시간을 갖는 것은 산행을 하는 사람만이 누릴 수 있는 특별한 경험이다. 산은 늘 그 자리에 있으니, 누구든 결심만 하면 갈 수 있다. 정상으로 가는 여러 갈래의 길은 우리의 인생 항로와 같다. 거미줄처럼 촘촘한 등산로에서 다양한 경험을 하듯이 인생도 다양한 경험을 통해 삶의 지혜를 얻는다. 한바탕 땀을 쏟은 뒤 느끼는 상쾌한 기분, 일상의 고민과 걱정거리를 풀어내는 후련함, 인생의 계획을 다지고 싶은 진지함까지, 산에 오르는 사람은 저마다 얻고 싶은 목적이 있다. 산을 오르는 이유는 다양하지만, 가까이 있어 자주 갈 수 있는 산이 명산이라는 저자의 말에 부추겨서 주말에는 근처 산에 올라 볼 일이다.