음식물 쓰레기 종량기에도 전자저울이 들어 있다는 사실을 알고 있나요? 음식물 쓰레기 종량기에 카드를 인식시키면 뚜껑이 열리고, 음식물 쓰레기를 기계 안에 넣으면 무게를 측정해 요금을 알려 줘요. 음식물 쓰레기 종량기를 이용하면 내가 버린 음식물 쓰레기의 무게를
바로 확인할 수 있습니다.

자연 속 동물들은 예상치 못한 곳에서 우리에게 도움을 줍니다. 새의 날개는 비행기를 만드는 데 큰 힌트를 주었습니다. 공기를 가르고 멀리 날 수 있는 날개의 구조를 연구하다 오늘날의 비행기로 발전한 것이지요. 박쥐도 빼놓을 수 없습니다. 박쥐는 어두운 곳에서도 잘 날 수 있는데, 이는 시력이 좋아서가 아니에요. 입에서 내는 초음파 소리가 벽에 부딪혀 되돌아오면 그 소리를 듣고 방향을 파악해 움직이는 거예요. 사람들은 이 원리를 이용해 시각장애인을 위한 지팡이와 자동차의 후방 감지 센서를 만들었어요.

같은 식물이라도 사는 환경에 따라 모습이 달라질 수 있습니다. 소나무를 예로 들어 볼까요? 바닷가에 있는 소나무는 거센 바닷바람을 견디기 위해 줄기가 옆으로 기울고 가지가 낮게 퍼집니다. 마치 땅을 붙잡고 버티는 것처럼 보이기도 해요. 반대로 깊은 산속은 바람이 약하고 흙이 촉촉해 이곳에서 사는 소나무는 곧게 위로 뻗어 자라요.

우리가 매일 먹는 밥은 쌀로 만들어요. 쌀은 바로 벼의 열매죠. 벼는 한해살이 식물일까요, 여러해살이 식물일까요? 정답은 한해살이 식물입니다. 매년 봄에 볍씨를 모판에 심고 싹이 나면 논으로 옮겨 심어요. 이걸 모내기라고 해요. 그리고 여름 내내 자라게 하고, 가을이 되면 벼를 베어서 수확을 합니다. 벼에 달려 있던 낟알을 분리해서 껍질을 벗기면 우리가 아는 쌀이 되지요. 내년에도, 내후년에도 매년 볍씨를 심어야 되니까 한해살이 식물입니다.

지구에서 육지는 30퍼센트인데 사막, 산, 숲 등으로 이루어져 있어요. 사막은 너무 덥고, 극지방은 너무 춥고, 산은 너무 높아요. 브라질의 아마존 밀림이나 황무지 등을 제외하면 사람이 사는 도시나 마을과 같은 땅은 지구 전체에서 약 3퍼센트 정도밖에 되지 않는다고 합니다.

세상에서 가장 큰 소리를 내는 동물은 누구일까요? 바로 향유고래입니다. 향유고래가 내는 소리는 최대 230데시벨이나 된다고 하는데요. 비행기가 이륙하는 소리가 약 140데시벨이고, 사람이 고통을 느끼는 소음의 수준이 150데시벨이라는 것을 생각하면 그 소리가 얼마나 큰건지 짐작할 수 있을 거예요. 만약 사람이 향유고래가 내는 소리를 가까이서 들으면 귀뿐만 아니라 뇌까지 다칠 수 있을 정도로 위험하다고 해요.

환경을 돌보는 일은 곧 우리 자신을 지키는 일이기도 해요. 자연을 보호하면 새로운 감염병이 퍼질 가능성이 줄어들 뿐 아니라, 깨끗한 공기와 물, 건강한 음식으로 우리의 생활도 더 안전해져요. 감염병 예방은 지구와 동물을 지키는 일에서부터 시작된다는 사실을 잊지 않고 기억하면 좋겠어요.