나폴레옹 보나파르트(Napoléon Bonaparte). 1769년 8월 15일 코르시카 섬 아작시오에서 태어났다. 본명은 나폴레오네 디 부오나파르테(Napoleone di Buonaparte). 코르시카 소귀족 보나파르테 가문 출신으로, 1785년 만 16세에 포병 소위로 임관해 발랑스의 라 페르 연대에 부임했다. 1799년 브뤼메르 18일 쿠데타로 통령 정부 수립의 중심에 섰고, 1804년 5월 18일 황제로 선포된 뒤 12월 2일 파리 노트르담 대성당에서 대관식을 치렀다.
--- 「000 총류」 중에서

나폴레옹은 강한 의지를 가진 인물로 기억되지만, 그 의지는 일정하게 작동하지 않았다. 그의 생애 51년은 외부자 의식에서 자기 형성으로, 자기 형성에서 자기 과신으로, 자기 과신에서 자기 부정으로, 자기 부정에서 자기 변호로 이어진 다섯 단계의 변화로 정리된다. 본토 학교의 외부자 소년은 혁명의 10년을 지나 전쟁과 정치의 감각을 익힌 청년이 되었고, 그 청년은 황제가 된 뒤 자신의 권위를 정당화하는 데 힘을 쏟았다. 그러나 권위의 확대는 점차 한계를 잊은 과신으로 기울었고, 그 과신은 모스크바와 라이프치히, 워털루를 거치며 제국의 붕괴로 이어졌다. 마지막 세인트헬레나에서는 권력을 되찾는 대신 자신의 삶을 변호하는 일에 남은 시간을 쏟았다.
--- 「100 철학」 중에서

신앙에 관하여 나폴레옹이 속내에 감춘 믿음과 밖으로 드러낸 행보는 날카롭게 엇갈린다. 청년 시절 전통적인 가톨릭 교리에서 벗어나 짙은 회의주의에 빠져들었던 그는, 1801년 교황 비오 7세와 정교협약을 체결하며 돌연 교회와의 화해를 선포한다. 나아가 1804년 12월 황제 즉위식에는 교황을 파리 한복판으로 직접 불러들였다. 신을 향한 통치자의 불신은 분열된 사회를 꿰매기 위한 실용적인 권력 의지로 탈바꿈했다. 종교는 조각난 민심을 하나로 묶어내고 새로운 체제에 정당성을 부여하는 정치적이며 기능적인 도구로 작용했다.
--- 「200 종교」 중에서

1804년 3월 21일 공포된 「프랑스 민법전(Code civil des Français)」, 후일 「나폴레옹 법전(Code Napoléon)」으로 불린 법전은 36개 법률, 2,281개 조항으로 구성되었다. 지역마다 달랐던 구체제의 관습법과 혁명 이후 뒤섞인 법의 기준이 이 법전을 통해 정리되었고, 혼인과 가족, 소유권과 상속, 계약과 채무처럼 삶과 재산관계를 다루는 기본 규칙이 프랑스 전역에 하나로 적용되었다. 나폴레옹은 법전 작성을 통치의 핵심 과제로 보았기에, 1800년부터 1804년까지 국참사원에서 민법전 초안이 논의되는 동안 여러 차례 회의에 직접 참석해 토론을 이끌거나 쟁점에 개입했다.
--- 「300 사회과학」 중에서

1798년 5월 19일 툴롱 항을 떠난 프랑스 함대에는 군인 3만여 명 외에 약 160명의 학자, 예술가, 기술자가 동행했다. 군사 작전과 대규모 학자단의 동행은 국가 주도의 근대적 원정사에서 유례를 찾기 힘든 기획이었다. 학자단은 군대를 따라다니며 이집트의 유적, 자연, 산업, 지리, 생물, 풍속을 측량하고 기록하고 수집했다. 1799년 7월 발견된 로제타석의 그리스어, 민중문자, 상형문자 병기는 1822년 샹폴리옹의 신성문자 해독으로 이어졌고, 1809년부터 1828년까지 출간된 23권의 『이집트지(Description de l'Égypte)』는 근대 이집트학(Égyptologie)의 출발점이 되었다.
--- 「400 자연과학」 중에서

18세기 말까지 통신 속도는 사람이 말을 타고 이동할 수 있는 속도에 묶여 있었다. 파리에서 릴까지 약 230킬로미터의 거리는 말 우편으로 하루 이상이 걸렸다. 이 한계를 깨뜨린 기술이 광학 통신, 곧 클로드 샤프(Claude Chappe)의 텔레그래프였다. 1794년 7월 파리-릴 노선이 완성된 뒤 군사 소식이 몇 시간 안에 도착했다. 광학 통신은 정부와 군대가 같은 정보를 거의 동시에 공유하게 만드는 장치였고, 넓은 영토를 중앙에서 지휘하려는 나폴레옹 체제와 잘 맞아떨어졌다. 제국의 확장과 함께 이 통신망은 이탈리아, 네덜란드, 독일 방면의 연결까지 뻗어 나갔다.
--- 「500 기술과학」 중에서

다비드가 그린 나폴레옹의 가장 잘 알려진 작품 가운데 「생베르나르 고개를 넘는 보나파르트」가 있다. 1800년 5월 마렝고 원정 시기 그가 알프스를 넘은 사실을 바탕으로 한 이 작품에서, 다비드는 사실보다 격상한 표현을 선택했다. 실제로 그는 노새를 타고 알프스를 넘었지만, 그림에서는 군마 위에서 몸을 돌려 보는 영웅적 자세로 그려졌다. 바위에는 BONAPARTE, HANNIBAL, KAROLUS MAGNUS, 곧 한니발과 샤를마뉴의 이름이 함께 새겨져 있다. 나폴레옹의 이름을 한니발과 샤를마뉴가 다져놓은 정복자의 반열 위에 나란히 세운 것이다.
--- 「600 예술」 중에서

"불가능은 프랑스어가 아니다(Impossible n'est pas français)." 1813년 7월 9일, 나폴레옹은 마그데부르크 방어를 맡고 있던 르마루아 장군에게 편지를 보냈다. 독일 전역의 전세가 어려워지던 시기였고, 르마루아는 우세한 연합군 앞에서 마그데부르크를 지키는 일이 어렵다고 보고했다. 그 보고에 대해 나폴레옹은 "그것은 가능하지 않다고 그대는 쓰고 있다. 그런 말은 프랑스어가 아니다"라고 답했다. 이 표현은 후대에 "불가능은 프랑스어가 아니다"로 압축되었고, 한국어권에서는 다시 "내 사전에 불가능은 없다"는 말로 널리 퍼졌다.
--- 「700 언어」 중에서

나폴레옹의 독서에서 자주 언급되는 고전이 플루타르코스의 『영웅전(Vitae parallelae)』과 율리우스 카이사르의 전쟁 기록이다. 18세기 유럽 교양 교육의 중요한 교재였던 『영웅전』을 통해 그는 알렉산드로스와 카이사르를 만났고, 개인의 의지와 재능이 시대의 흐름을 바꿀 수 있다는 사고를 익혔다. 18세기 후반 유럽 문학 기류를 재편한 「오시안(Ossian)」 시집의 어두운 분위기, 안개, 전사들의 죽음, 영웅적 우수의 정서에도 깊이 끌렸다. 1815년 세인트헬레나로 향하는 벨레로폰 호에 있던 그의 책 가운데서도 오시안이 확인될 만큼, 이 취향은 말년까지 이어졌다.
--- 「800 문학」 중에서

나폴레옹의 세계사적 위상은 단일한 영웅 서사로 환원되지 않는다. 그는 구체제가 붕괴된 공백 위에 관료제와 법전이라는 근대 국가의 골격을 세우고, 1789년 혁명이 이룩한 시민적 평등과 사회적 유산을 법치 시스템 내에 안착시켰다. 그러나 이 과정이 곧장 정치적 자유의 확장을 의미하지는 않았다. 나폴레옹 체제는 일인 권력의 독점, 전방위적인 사상 검열, 권위주의적 국가 통제를 체제의 동력으로 삼았다. 요컨대 그는 혁명의 성과를 선별적으로 계승한 입법자인 동시에, 억압적인 체제를 통해 자유주의적 가능성을 통제한 독재자였다.