“물은 무섭지만… 슈퍼히어로는 되고 싶어!”
물이 무서운 라온이의 특별한 수영 도전기

“나는 용감한 우주 전사!” 라온이는 커다란 날개를 펼쳐 하늘을 나는 상상을 하면 언제나 신이 났어요. 라온이의 꿈은 우주 괴물도 멋지게 물리치는 슈퍼히어로거든요. 그런 라온이에게 요즘 걱정이 하나 생겼어요. 학교에서 생존 수영을 배운다는 게 아니겠어요? 사실 라온이는 어릴 적 계곡에서 물에 빠진 뒤로 물이 무서워졌거든요. 언제나 당당하고 멋져야 하는 슈퍼히어로가 물을 무서워한다면 얼마나 우습겠어요. 누구에게도 들키고 싶지 않은 비밀이에요.

걱정 가득한 마음으로 맞이한 첫 생존 수영 시간, 친구들이 하나둘 물에 들어가고 라온이 차례가 되었어요. 조심스럽게 물에 발가락을 담근 순간 등골이 오싹해졌고, 라온이는 그만 수영장 밖으로 뛰쳐나오고 말았어요. 결국 담임 선생님에게 자신의 비밀을 털어놓을 수밖에 없었지요. 담임 선생님은 수영 선생님에게 도움을 요청해 보겠다고 했지만, 수영 선생님도 비밀을 알게 된다는 사실에 라온이는 그저 속상하기만 했어요.

또다시 돌아온 생존 수영 날, 긴장한 나머지 돌처럼 굳어 버린 라온이에게 수영 선생님이 다정하게 다가와 속삭였어요. “물안경을 쓰고 헤엄치면 꼭 하늘을 나는 것 같아. 선생님이랑 우주 전사가 되는 비밀 훈련을 시작해 볼래?” 그렇게 라온이만의 특별하고 두근두근한 비밀 훈련이 시작되었지요. 라온이는 과연 물에 대한 두려움을 이겨 내고, 진짜 슈퍼히어로처럼 용감한 아이로 성장할 수 있을까요?

자신에게 맞는 운동을 찾도록 도와주는 〈내 몸 튼튼〉 시리즈

신체를 건강하게 가꾸는 가장 좋은 방법은 평소에 꾸준히 운동하는 것입니다. 하지만 우리나라 어린이들은 어릴 때부터 공부하는 습관에는 익숙하지만, 몸을 건강하게 가꾸는 습관에는 서툽니다. 그러면 어떻게 하면 좋을까요? 그건 바로 어린이가 다양한 운동을 직간접적으로 체험하며 자신에게 맞는 재미있는 운동을 스스로 찾아 꾸준히 하도록 돕는 것입니다. 〈내 몸 튼튼〉 시리즈는 어린이들이 동화 속 이야기를 통해 여러 가지 운동을 재미있게 경험하고, 자신에게 맞는 운동을 찾도록 합니다. 1권 ‘줄넘기’와 2권 ‘축구’에 이어, 세 번째 이야기에서는 ‘수영’을 소재로 했습니다. 수영은 물이 있는 곳이라면 특별한 장비 없이 누구나 쉽게 즐길 수 있는 운동입니다. 온몸을 사용하는 대표적인 전신 운동이라 체력과 심폐 기능을 기를 수 있을 뿐 아니라, 위급한 상황에서 스스로를 지키는 생존 능력까지 키워 주는 운동이지요.

그러나 〈수영복을 입은 슈퍼히어로〉는 단순히 수영의 장점을 보여 주는 데에만 그치지 않습니다. 두려움을 솔직하게 인정하고 한 걸음씩 극복해 나가는 단단한 성장 이야기를 담았습니다. 수영 선생님의 따뜻한 격려와 눈높이 지도 속에서 라온이는 마침내 두려움을 이겨 내고 수영의 즐거움을 깨닫게 됩니다. 몸과 마음이 함께 자란 라온이의 씩씩한 도전을 보면서 어린이 독자들도 용기를 갖게 될 것입니다. 더불어, 책의 마지막에는 수영의 장점과 다양한 수영 방법, 수영장에서 꼭 지켜야 할 안전 약속을 쉽고 재미있게 소개하여 이야기의 감동을 생활 속 배움으로 자연스럽게 이어 줍니다. 이 책은 물에 대한 막연한 두려움 때문에 수영을 시작하지 못하는 어린이들에게는 “나도 할 수 있다!”라는 자신감을, 수영을 좋아하는 어린이들에게는 공감과 운동의 즐거움을 전하는 그림책이 될 것입니다.