“언덕을 이용하여 나귀에서 내린다”라는 말이 있다. 나귀의 높은 등에서 그냥 내리면 다칠 위험이 있기 때문에, 비스듬한 언덕을 이용해 나귀의 등에서 내린다는 말이다. 이처럼 상대방에게 ‘이유’라는 하나의 계단을 주어서 상대가 그 이유를 딛고 부탁을 들어주게만 하면 된다.
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몇몇 사람은 자신의 인생을 그와 아무 관련 없는 일들과 한데 묶어 꼼짝 못 한 채로 살아간다. 메타언어 모델을 운용할 줄 알면 타인을 속박에서 풀어 줄 수 있을 뿐만 아니라, 자신도 번데기에서 벗어나 자유를 되찾는 나비가 될 수 있다.
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사람은 언제나 자신이 옳다는 것을 증명하고 싶어 한다. 그건 상대방도 마찬가지다. 그러니 절대 상대를 ‘오답’의 자리에 두지 말자. 상대방이 틀렸다고 생각하는 순간, 당신이 아무리 선량하고 아무리 진정성 있는 말을 한다고 해도 상대방은 당신을 적대적으로 대한다. 당신에게 적의가 있는 사람은 당신의 조언을 그대로 받아들이지 않고 생트집을 잡아 도발하는 것으로 여길 것이다.
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“인개지유용지용, 이막지무용지용야(人皆知有用之用 而莫知無用之用也)” 풀이하면 사람들은 쓸모 있는 것의 쓰임은 알지만, 쓸모없는 것의 쓰임은 알지 못한다는 것이다. 지혜는 넓은 시야와 다각도에서부터 비롯된다. 일반 사람들은 대부분 자신이 익숙한 각도에서 세상을 바라보곤 한다. ‘또 다른 결과’는 사람들이 세상을 바라보는 각도를 넓혀 주는 언어 모델이다.
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“선생님, 저는 요즘 큰 문제에 빠졌어요”라고 환자가 말하면, 사티어는 이렇게 대답한다. “자, 당신이 만난 상황을 설명해 주세요” 그녀는 ‘문제’를 ‘상황’으로 살짝 바꾸었다.

“선생님, 요즘 제 생활에 고난이 너무 많습니다” 사티어는 이렇게 맞받아쳤다. “아, 지금 당신의 생활은 도전으로 가득하군요” 그녀는 또 아주 살짝, ‘고난’을 ‘도전’으로 바꾸었다. 이 방법은 ‘언어의 재구성’ 또는 ‘새로운 정의’로 불린다.
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우리는 ‘어렵다’를 ‘쉽지 않다’로 대체할 수 있고, ‘기분이 나쁘다’를 ‘기분이 좋지 않다’로 대체할 수 있다. 우리의 뇌는 부정사를 분별할 줄 모른다. ‘쉽지 않다’와 ‘기분이 좋지 않다’가 뇌 속에 남기는 인상은 ‘쉽다’와 ‘기분이 좋다’이며, 이는 ‘어렵다’와 ‘기분이 나쁘다’가 주는 느낌과 완전히 다르다.
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누군가의 어떤 행위를 무조건 좋아하지 않아도 된다. 똑같이 누군가의 어떤 관점에 동의하지 않아도 된다. 하지만 만약 당신이 그의 긍정적 동기를 보려 노력한다면 그의 행동과 관점을 받아들이고 지금보다 원활하게 소통할 수 있다. 여전히 100퍼센트 인정하지 않을 수도 있지만, 어느 정도의 수용은 당신의 그릇을 넓혀 주고, 기분 좋게 만들어 준다. 따라서 누군가를 수용한다는 것은 다른 사람도 아닌 자기 자신을 위한 일이다.
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“사람의 그릇이 크면, 생활 중 자질구레한 것들 속에서 나뒹굴 일이 없다” ‘틀의 규모 바꾸기’가 바로 그런 언어 기술이다. 이는 질문을 통해 상대가 더 긴 시간 선상에서, 더 많은 사람의 입장에서, 더 높은 곳에서, 더 넓은 시야를 가지고 새롭게 신념을 평가할 수 있게 한다. 어떤 고정된 관념을 갖고 있을 때 그 틀을 깨려면 우리는 조금은 떨어진 곳에서 그 관념을 평가해 볼 필요가 있다.