현명한 우정은 우리를 자라게 해요

우리는 다른 사람들과 관계를 맺고 서로 영향을 주고받으며 살아갑니다. 건강한 인간관계를 맺는 법은 평생에 걸쳐 신경 쓰고 익혀 나가야 하는 중요한 삶의 기술입니다. 어린이는 친구와의 상호 작용을 통하여 사회성을 기르고 대인 관계 기술을 익히는 시기를 보내고 있습니다. 어린이들은 친한 친구와 건강한 관계를 유지하며 서로를 지지하는 가운데 심리적 안정감을 느끼며, 자신과 사회를 긍정적으로 바라보게 됩니다. 친구 관계는 학교생활이나 학업 성취에도 큰 영향을 미칩니다. 이토록 중요한 친구와의 관계를 더욱 건강하고 행복하게 맺는 방법을 알려 주는 책이 『거울 마녀가 알려 주는 진짜 친구 사귀는 법』입니다.

친구를 잃을까 봐 내 마음을 숨기는 아이

주인공 연서는 친구에게 미움 받는 것이 두렵습니다. 속상하거나 싫은 일이 있어도 솔직하게 말하지 못하고, 친구가 원하는 대로 행동하며 관계를 이어가려고 합니다. 친구를 잃지 않으려면 자신의 마음쯤은 참아도 된다고 생각하기 때문이지요. 그러나 마음을 숨길수록 연서는 점점 더 힘들어집니다. 결국 친구와 함께 있어도 편안하지 않고, 자신이 무엇을 좋아하고 싫어하는지조차 알기 어려워집니다. 친구를 위해 양보한다고 생각했지만, 오히려 자신의 감정을 소홀히 하고 있었던 것입니다. 이때 연서 앞에 특별한 능력을 지닌 거울 마녀가 나타납니다. 거울 마녀는 연서가 자기 모습을 제대로 바라보고, 감춰 두었던 마음의 소리에 귀를 기울이도록 이끕니다. 연서는 거울 마녀가 알려 주는 특별한 비법을 통해 진짜 친구를 사귀기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 친구의 마음을 얻는 것 이전에 자기 마음을 소중히 여기는 것임을 배워 갑니다.

“가장 소중히 아껴야 할 친구는 바로 나 자신”

작가는 오랜 시간 교실에서 아이들을 만나며, 친구를 좋아하는 마음이 너무 커서 자신의 마음을 숨기고 상처를 참는 아이들을 보아 왔습니다. 그런 아이들이 가장 먼저 자기 자신을 사랑하고 존중하기를 바라는 마음에서 연서와 거울 마녀의 이야기를 썼습니다.
『거울 마녀가 알려 주는 진짜 친구 사귀는 법』은 친구 관계 때문에 힘들어하는 아이들에게 따뜻한 위로와 구체적인 용기를 건넵니다. 친구를 잃지 않기 위해 나를 포기하지 않아도 된다는 것, 내 마음을 솔직하게 말하는 것이 이기적인 행동은 아니라는 것, 진짜 친구는 서로를 있는 그대로 존중한다는 사실을 알려 줍니다. 친구에게 사랑받기 위해 애쓰느라 정작 자기 마음을 잊고 있는 아이들에게, 거울 마녀는 이렇게 말합니다. “진짜 친구를 사귀는 첫걸음은 거울 속의 나와 먼저 친구가 되는 것이라고.”