■ 어두운 터널을 뚫고 밝은 길을 나아가는 모두를 위한 성장담

행운의 동전이 있어야 물건을 살 수 있는 전천당처럼 천옥원 또한 스페셜 티켓이 있어야 놀이기구를 타거나 기념품을 구매할 수 있다. 또한 좋은 사람에게는 더 큰 행복한 결과를, 나쁜 사람에게는 더 불행한 결과를 초래하여 통쾌하면서도 등골이 오싹한 교훈을 준다.

천옥원에 초대된 손님들은 대체로 욕심 많고 이기적이고 남을 배려하지 않는 성격이다. 그런 못된 손님들은 천옥원에서 가혹한 벌을 받는다. 끝끝내 지옥 같은 결말을 맞이하는 손님도 있으나 진정으로 자기를 사랑해주는 친구나 가족의 도움으로 지옥에서 벗어나기도 한다. 진실된 사랑과 우정, 믿음을 가지고 난관을 헤쳐 나가는 모습에 독자들은 큰 감동을 받는다.

결국 사람들을 올바른 길로 이끌어 주는 건 혹독한 벌이 아니라 든든한 지지와 믿음, 사랑이라는 걸 깨닫게 된다. 무섭지만 그보다 더 훈훈하고 감동적인 결말을 통해 우리 아이들은 나를 아끼고 남을 배려하는 마음으로 가득해질 것이다.

■ 실제 놀이공원에 온 듯한 생동감과 긴장감이 최고조

〈이상한 과자 가게 전천당〉에서 화앙당을 운영하며 사람들의 악의를 모으던 요도미가 천옥원에서 사탕 가게를 운영하며 손님들의 악한 마음을 극대화시키는 과자를 팔고 있다. 게다가 전천당에 원한을 품고 있는 로쿠조 박사가 카이도의 제안을 받아 천옥원 개발부로 들어온다. 로쿠조 박사는 손님들의 욕망을 채워 줄 신기한 놀이기구를 만들어 시범 운영을 하며 천옥원의 핵심 멤버로 일하게 된다. 요도미는 날로 커지는 로쿠조의 활약이 신경 쓰이기 시작한다.

천옥원에는 카이도와 요도미, 로쿠조 박사와 더불어 손님들을 직접 응대하고 놀이기구를 작동시키는 직원들도 많이 있다. 《수상한 놀이공원 천옥원 2권》에서는 원숭이, 고릴라 등 각종 동물 가면을 쓴 직원들의 사연이 하나씩 풀리면서 놀이공원에 숨겨진 비밀이 조금씩 드러난다.

독자들은 실제 놀이공원에 온 듯한 생동감과 이야기 속에서 느껴지는 팽팽한 긴장감에 책에서 한순간도 눈을 뗄 수 없게 된다. 〈수상한 놀이공원 천옥원〉으로 환상적인 독서의 재미와 몰입을 경험한다.