For Every Heart Made Lonely by Love
Jeong Ho-seung’s Poetry Comes to You in English

Love and loneliness run through Jeong Ho-seung’s selected poetry collection To Daffodils. Love makes us aware of our solitude and, ultimately, helps us move beyond it. Poems that sing of love as an inescapable part of being human have now been brought together in English under the title To Daffodils: Selected Love Poems.
This illustrated collection pairs translations by Brother Anthony of Taizé, the translator of Korean poetry and former professor of English at Sogang University, with paintings by Park Hang-ryul.

The title poem, “To Daffodils,” begins, “Do not cry / To be lonely is to be human.” One of Jeong’s best-known poems, it has offered comfort to readers for many years. Often called Korea’s “national poet,” Jeong now meets English-language readers through his fourth collection in translation. Following A Letter Not Sent, Though Flowers Fall, I Have Never Forgotten You, and Seeking You, this volume explores his poetic world through the theme of love.

Jeong challenges the familiar notion that love poems are necessarily romantic and sweet. His poems can be anguished, even searing: “Love until you die” (“Longing for Buseok-sa Temple”); “only one who has wept a lifetime,/

bowed low upon the Korean Peninsula, would understand.” (“My Path”); “When I went to Nakhwa-am cliff with you, / why couldn’t I fall, holding your hand, and become the White Horse River?” (“Regrets”). These lines carry profound longing and deep remorse. Love leads us toward maturity, but the journey is never easy. Jeong’s poetry looks unflinchingly at the pain and loneliness encountered along the way.

In his preface, the poet writes, “If one poem in this book could someday sit, even briefly, beside someone made lonely by loving, that alone would bring me joy.”

Through the translations of Brother Anthony, who has translated more than sixty volumes of Korean poetry into English, Jeong’s language of universal human feeling reaches readers around the world. Love and loneliness, longing and remorse cross linguistic boundaries to touch the reader’s heart.

Fifty-seven paintings by Park Hang-ryul deepen the poems’ resonance. Rendered in soft pastel hues, his graceful women, birds, and flowers evoke the lyrical beauty of traditional Korean art, with the birds and flowers recalling Korea’s bird-and-flower painting tradition.

사랑 때문에 외로운 당신 곁에
정호승의 시가 영어로 찾아간다

사랑과 외로움은 정호승 시선집 『수선화에게』를 관통하는 주제다. 사랑은 우리가 외로운 존재임을 깨닫게 하고, 궁극에는 그 외로움을 넘어서게 한다. 인간의 숙명과도 같은 사랑을 노래한 시들이 ‘정호승의 사랑 시’라는 부제와 함께 영문 시집 『To Daffodils』로 출간됐다.

『To Daffodils』는 한국 시를 영어로 옮겨 온 번역가이자 전 서강대 영문과 교수인 안선재 선생의 번역과 박항률 화백의 그림이 어우러진 시화집이다.
“울지 마라 / 외로우니까 사람이다”로 시작하는 표제작 「수선화에게」는 오랫동안 많은 독자에게 위로를 건네 온 정호승의 대표작 중 하나다. ‘국민시인’으로 불리는 정호승 선생이 영어 번역 시집으로 독자들을 만나는 것은 이번이 네 번째다. 『부치지 않은 편지』, 『꽃이 져도 나는 너를 잊은 적 없다』, 『당신을 찾아서』에 이어, 이번에는 사랑을 중심으로 그의 시 세계를 펼쳐 보인다.

시인은 사랑 시가 낭만적이고 감미로울 것이라는 통념을 넘어선다. 그의 시는 때로 처절하고 통렬하기까지 하다. “사랑하다가 죽어버려라”(「그리운 부석사」 부분), “한반도에 엎드려 평생을 울어본 자는 알리라”(「나의 길」 부분), “그대와 낙화암에 갔을 때 / 왜 그대 손을 잡고 떨어져 백마강이 되지 못했는지”(「후회」 부분). 이들 시구에는 절절한 사랑과 깊은 회한이 배어 있다. 사랑은 우리를 성숙으로 이끌지만, 그 길은 결코 녹록지 않다. 정호승의 시는 그 길에서 마주하는 고통과 외로움을 정면으로 응시한다.

시인은 ‘시인의 말’에서 “이 책의 시 한 편이 어느 날 사랑함으로 외로운 누군가의 곁에 잠시라도 함께 앉아 있을 수 있다면, 그것으로 충분히 기쁘겠습니다”라고 말한다.

인간의 보편적인 감정을 담아낸 시인의 언어는 한국 시집 60여 권을 영어로 옮겨 온 안선재 선생의 번역을 통해 세계 독자들을 만난다. 사랑과 외로움, 그리움과 회한의 정서는 언어의 경계를 넘어 독자의 마음에 가닿는다.

박항률 화백의 그림 57점은 시의 여운을 더욱 깊게 한다. 부드러운 파스텔 색조로 표현한 단아한 여인과 화조도를 연상시키는 새와 꽃은 한국의 전통적인 서정미와 닿아 있다.