오싹한 학교 괴담과 과학 추리의 만남
기묘한 규칙으로 가득한 성운초, 그 비밀을 밝힐 단서는 과학에 있다!

학교에서 한 번쯤 들어 봤을 법한 무서운 이야기. 아무도 없는 공간에서 들려오는 소리나 거울에 비친 낯선 모습처럼, 익숙한 장소에서 벌어지는 설명할 수 없는 일들은 어린이들의 호기심을 자극한다. 『성운초의 이상한 규칙』은 이러한 학교 괴담에 기묘한 규칙을 소재로 한 나폴리탄 괴담의 특징을 더하고, 그 속에 과학적 추리를 녹여 낸 어린이 소설이다.

이 책은 기묘한 현상을 단순히 무서운 사건으로만 그리지 않는다. 주인공 ‘영우’가 주변을 관찰하고 단서를 모으며 괴담의 원인을 추리하는 과정을 통해, 독자도 이야기 속 수수께끼를 과학적인 시선으로 바라보도록 이끈다.

괴담의 비밀을 풀었다면, 이제 과학을 한 입!
풍부한 삽화와 친절한 설명으로 완성하는 과학 추리의 재미

각 장의 끝에 수록된 〈과학 한입〉은 괴담 속에 등장한 과학 원리를 한층 깊이 들여다보는 학습 코너이다. 특정 물체가 자외선을 받으면 평소 보이지 않던 흔적이 드러나는 이유, 귀에 잘 들리지 않지만 몸으로는 느껴지는 초저주파의 특징, 거울에 비친 모습이 일그러지는 원리 등을 어린이의 눈높이에 맞춘 설명과 다양한 그림, 도표로 이해하기 쉽게 풀어낸다.

저자는 과학으로 설명할 수 있는 현상을 짚어 주면서도 아직 밝혀지지 않은 의문을 남겨 둔다. 독자는 과학 지식을 익히는 데서 그치지 않고, 무엇이 밝혀졌고 무엇을 더 알아내야 하는지 스스로 생각하며 다음 이야기를 추리할 수 있다.

초등 과학부터 중학교 과학까지

『성운초의 이상한 규칙』에는 초등학교에서 배우는 기초 개념부터 중학교 과학과 연결되는 내용까지 다양한 과학 원리가 담겨 있다. 화장실 거울의 이상한 모습은 빛의 반사와 굴절의 원리로, 음악실에서 벌어지는 사건은 소리의 진동과 공명으로 이어진다. 북쪽을 제대로 가리키지 못하는 나침반 역시 자석과 자기장의 성질을 생각하게 한다.

이처럼 어린이 독자는 익숙한 과학 개념을 새로운 사건에 적용해 보고, 앞으로 배울 과학 지식도 미리 만나 볼 수 있다. 고려대학교 화학과 이광렬 교수가 집필한 이 책은 과학을 어렵게 느끼는 어린이도 흥미로운 이야기에서 출발해 과학적 호기심을 키울 수 있도록 돕는다.

오싹한 괴담에 이끌려 책장을 넘기던 아이도 어느새 기묘한 현상이 일어난 과학적 이유를 궁금해하게 되는 것. 그것이 『성운초의 이상한 규칙』이 보여 주는 과학 추리의 매력이다.