서로 다른 세계, 나란히 펼쳐지는 두 과학자의 기록

찰스 다윈과 정약전은 비슷한 시대를 살았지만 전혀 다른 환경에서 자연을 연구했다.
다윈은 비글호를 타고 세계를 탐험했고, 정약전은 유배지 흑산도에서 바다 생물들을 관찰했다.
두 사람이 처한 상황은 달랐지만, 자연을 향한 깊은 관심과 끈질긴 탐구는 각각 《종의 기원》과 《자산어보》라는 중요한 저술로 이어졌다.
우리는 두 학자의 삶과 연구에서 발견한 공통점을 하나의 지면에 나란히 펼쳐 보이고 싶었다. 서로 다른 세계에서 출발한 두 사람의 여정을 한 장면씩 함께 읽으며, 그 차이와 닮은 점을 독자가 직접 발견하도록 하고 싶었다.
특히 정약전의 《자산어보》는 3권 1책으로 이루어진 해양 생물 연구서로, 생물에 관한 기록을 담고 있지만 그림은 수록되어 있지 않다.
우리는 그 기록에서 인상적인 부분들을 선별하고, 글로 남겨진 생물의 모습을 일러스트레이션으로 표현했다.
이는 과거의 연구를 오늘의 관점에서 재해석하기보다, 당시 학자의 관찰과 기록을 시각적으로 보여주기 위한 작업이었다.

왜 지금, 책이어야 하는가.

우리는 이 질문에도 답하고 싶었다. 정보가 빠르게 소비되는 시대에 책이라는 오래된 매체가 지닌 고유한 가능성은 무엇일까.
《핀치와 청어》는 그 답을 책의 물성에서 찾았다. ‘두 권 한 책’이라는 구조를 통해 독자는 두 이야기를 직접 펼치고 넘기며 비교한다. 동양과 서양의 서로 다른 일러스트레이션과 서체, 오래된 연구 기록을 떠올리게 하는 종이의 질감까지 모든 요소는 이러한 경험을 위해 설계되었다.
책의 형식은 단순히 내용을 담는 그릇이 아니라, 이야기를 전달하는 또 하나의 언어가 된다.
이 책을 만든 두 작가 역시 서로 다른 분야에서 출발했다. 과학을 사랑하는 예술가 조수진과 예술을 사랑하는 수의학도 오수민. 한국과 영국에서 각자의 공부와 작업을 이어가는 모녀 작가는 과학과 예술이라는 서로 다른 시선을 하나의 책에 담았다.

《핀치와 청어》는 두 과학자의 연구를 기록한 책인 동시에, 오늘날 책이라는 매체가 가진 가능성을 탐구한 작품이다.
오래된 기록을 담기 위해 오래된 매체를 선택한 것이 아니라, 책이 지금도 새로운 경험을 만들어 낼 수 있다고 믿었기 때문이다.