경남 산청 지리산 끝자락에서 태어나 부산 끄트머리에서 소년기를 보냈고, 지금은 월악산 미륵리에서 동화를 쓰고, 고양시 일산의 대안학교인 다산학교에서 아이들을 가르치고 있다. 중앙대학교에서 문예 창작을 공부했으며, 오월문학상에 소설이, 세계일보 신춘문예에 시가 당선되면서 본격적인 작품 활동을 시작했다. 중앙대, 건국대, 서울예술대에서 문예 창작을 강의했고, 오월문학상, 한국아동문학상, 열린아동문학상 등을 받았다. 만화 그리기를 좋아하던 초등학교 시절, 작가가 꿈인 선생님을 만나 글쓰기를 배웠다. 그때부터 품은 작가라는 꿈을 이루어 시와 동화, 청소년 소설을 쓴다.

우리 역사와 문화에 깊은 관심이 있어 『빛난다! 한국사 인물 100』 시리즈(전 10권)를 모두 엮었다. 이 외에 지은 책으로 청소년 소설 『내 이름엔 별이 있다』를 비롯해 장편 동화 『산왕 부루』 1~2, 『버들붕어 하킴』, 『주문을 외자 아르케옵테릭스!』, 『UFO가 나타났다』, 『소년 사또 송보의 목민심서 정복기』 등이 있다. 그림책으로는 『팥죽할멈과 호랑이』, 『안녕, 태극기!』, 『선사 시대의 타임캡슐, 고인돌』, 『신기한 사과나무』 등을 썼다.

홍익대학교와 대학원에서 미술과 미술사를 공부했습니다. 쓰고 그린 책으로 『경복궁 친구들』, 『위대한 완두콩』, 『2053년 이후, 그 행성 이야기』, 『거울책』, 『달토끼 거북이 오징어』, 『우진이의 일기』 그린책으로는 『동박새의 노래』, 『오늘이』 등이 있습니다.

2025년 볼로냐아동도서전 한국 대표 전시작가 선정, 2023년 BIB 한국 출품작 선정. 2017년 와우북 그라폴리오 그림책 위너, 이탈리아 스테판 지브렐 재단 주관 34회 판타스틱 이미지 선정, 2016년 볼로냐 아동도서전 올해의 일러스트레이터에 선정되었습니다. 그림책 속의 이상하고 귀여운 녀석들로 세상을 채우는 '어흥대작전'도 운영하고 있습니다.