틸은 때로 기술 산업의 상징적인 보수주의자 정도로 묘사되곤 한다. 그러나 그런 시각은 틸의 영향력을 지나치게 과소평가한 것이다. 실리콘밸리의 그 어떤 투자자나 기업가보다, 틸은 실리콘밸리라고 하는 세상의 본질을 정의하는 이념을 형성하는 과정에서 더 큰 역할을 했다. 그 이념이란, 사회에 미칠 잠재적 비용이나 위험은 걱정하지 말고, 혹은 완전히 무시하고서라도 기술 발전을 가차 없이 밀어붙여야 한다는 믿음이다.
---p.30 「들어가며」 중에서

페이팔의 마케팅 책임자를 맡은 루크 노섹은 신규 가입자 수를 추적하기 위해 작은 소프트웨어 앱을 하나 만들었다. 이 앱은 직원들의 컴퓨터 모니터에 ‘세계 정복 지수’라는 이름이 붙은 작은 상자 모양으로 떠 있었다. 그리고 신규 가입자가 한 명 늘 때마다 종소리를 울렸다. 1999년 11월 기준으로 페이팔 사용자 수는 몇천 명에 불과했다. 그러나 이듬해 1월이 되자 ‘세계 정복 지수’는 10만 명으로 치솟았고, 석 달 뒤에는 100만 명까지 올라갔다.
---p.118 「4장 세계 정복 지수」 중에서

이번 사고로 큰 충격을 받은 틸은 머스크를 대책 없는 인간으로 바라보게 되었다. 반면 머스크는 틸을 오로지 수익을 올리기 위한 수단으로 기술을 바라보는 ‘돈만 아는 인간’이라고 생각했다. 그로부터 몇 년이 흘러, 머스크는 다음과 같이 틸에 대한 신중하면서도 신랄한 평가를 들려줬다. “피터는 투자에서 수 싸움을 좋아하죠. 마치 체스를 두는 것처럼 말이죠. 그래도 저는 본질적으로 엔지니어이자 디자이너입니다. 남의 돈을 갖다 쓰는 건 그리 멋진 일이 아니라고 생각해요.”
---p.127 「5장 극악무도한 짓」 중에서

틸이 페이스북을 눈여겨보게 된 것은 숀 파커라는 젊은 사업가 덕분이었다. 파커는 열아홉 살에 냅스터를 공동 창업한 인물이다. 냅스터는 전 세계 누구와도 무료로 디지털 음원을 공유하고 내려받게 해주는 기능을 제공해, 수많은 고등학생과 대학생을 지식재산권 도둑으로 만들어버린 음악 서비스였다. 규칙을 어기는 데 일가견이 있던 파커는 벤처캐피털 업계 전반에서 위험인물로 통했다. 그러나 이 말은 피터틸이 매혹될 법한 부류, 즉 젊고, 공격적이며, 관행은 물론 법조차 아랑곳하지 않는 인간이라는 뜻이기도 했다.
---p.184 「7장 헤지」 중에서

팔란티어가 개발한 정보 분석 소프트웨어는 사실상 수년 동안 아무 쓸모가 없었다. 실제 제품이라기보다 시연용 데모에 더 가까웠다. 그럼에도 제2의 9·11만큼은 어떻게든 막아야 한다는 절박함에 사로잡혔던 미국 정부는 누가 봐도 비범한 두뇌들이 제안한 유망한 아이디어라면 기꺼이 키워줄 용의가 있었다. 이러한 절박함을 이용하여, 팔란티어는 한 건씩 차례차례 계약을 따내기 시작했다.
---p.199 「7장 인셉션」 중에서

신간 『제로 투 원』에서 틸은 과감한 도발, 그리고 주류 사회의 인정 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 시도했다. 여기서 그는 사실상 비서실장 역할을 했던 블레이크 매스터스와 함께 자신의 스탠퍼드 강연 내용을 실제 강의보다 다소 부드럽게 일종의 스타트업 선언문으로 다듬어냈다. 두 사람은 이번 공저에서 인신 공양에 관한 장황한 역사, 고대 스코트족과 피의 의식에 대한 논의, 그리고 ‘신으로서의 창업자’에 관한 내용은 삭제했다. 대신에 경쟁의 중요성, 그리고 성공한 기업이라면 경쟁을 피해 시장의 독점적 지배를 추구해야 한다는 틸의 신념을 강조했다.
---p.302 「13장 공적 지식인, 사적 반동주의자」 중에서

실리콘밸리 대다수가 반동적인 리얼리티 TV 스타인 트럼프를 향한 틸의 지지에 보인 반응은 다름 아닌 냉소였다. 그들은 틸이 대안 우파와 가깝다는 사실, 그리고 그가 백인우월주의 분파라 할 수 있는 트럼프주의와 같은 시선으로 이민자를 바라본다는 사실을 애써 외면하기로 선택했다. 이러한 태도는 진정한 파괴적 혁신가라면 어쩔 수 없이 받아들여야 할 도덕적인 타협이었을 것이다.
---p.411 「17장 추방 단속대」 중에서

틸이 공언해왔던 죽음에 대한 증오, 그리고 코로나19로 발생한 사망자 수백만 명에 대한 명백한 무관심 사이의 뚜렷한 대비는 이 책을 쓰기 위해 그를 취재하는 과정에서 내가 마주한 숱한 사례들, 즉 그의 깊은 신념이 마키아벨리적 행보와 대조를 이루는 수많은 사례 중 하나였다. 그러나 이러한 모순이 크게 주목받지 않았다는 점, 그리고 틸이 치밀한 전략가가 아니라 역발상가이자 자유지상주의 사상가로 여겨진다는 점은 그가 퍼스널 브랜딩의 탁월한 귀재임을 말해주는 대목이다.
---p.509 「에필로그 영생을 꿈꾸다」 중에서