놀이는 일상의 여가 속에서 자발적으로 이뤄지며 보상을 원치 않는다. 그 안에 규칙이 있고 구체적 공간이 있다. 놀이와 스포츠는 호모루덴스들이 낳은 일란성 쌍생아이거나 그 형제들이다. 존경하는 호모사피엔스(현생인류) 여러분! ‘호모루덴스’를 기억해주기 바란다. 이제부터 그의 탄생과 성장, 그리고 혹시 있을지 모를 죽음에 대해 설명할 테니까. --- p.16

역마살이 낀 그리스 신화 속의 슈퍼스타 헤라클레스는 간다라미술에서 부처를 호위하는 금강역사(金剛力士)로 변신한다. 헤라클레스가 사자의 이미지를 빌어 금강역사와 몸을 합치고 머나먼 동방까지 모험의 길을 떠나온 것이다. 그래서 이윤기는 [길 위에서 듣는 그리스 로마 신화]에서 헤라클레스를 ‘부처님의 보디가드’로 표현했다. 중국 간쑤성 천수현에 있는 맥적산에는 ‘맥적산 석굴’로 알려진 불교 석굴의 무리가 있다. 1952년에 발견되었다는 이 석굴에서는 놀랍게도 사자(로 추정되는)의 대가리를 투구처럼 눌러 쓰고 눈을 부릅뜬 금강역사를 볼 수 있다. --- p.73

피카디리 극장에서 [정무문]을 본 초등학생에게 이소룡은 꿈이 되었다. 나는 곧 어머니를 졸라 추리닝을 맞춰 입고 그 무릎이 다 해질 때까지 입고 다녔다. 쌍절곤을 익히느라 온몸이 늘 멍투성이였다. [용쟁호투(龍爭虎鬪)]는 저금통을 털어 동네 극장에서 봤다. 방과 후에 극장에 갔는데, 밤늦게 집에 돌아가자 부모님께서 근심스러운 표정으로 기다리고 계셨다. 속 빈 돼지가 책상 위에서 뒹굴고 있었다. --- p.111

스포츠가 문화냐 아니냐는 논쟁은, 문화란 매우 고상하고 고차원적인 그 무엇이라는 규범적 이해에 바탕을 두고 있다고 본다. 그러므로 쟁점은 스포츠가 그와 같은 조건을 충족시키는지 못하는지에 있다. 오늘날 사회화되었으며 문화의 이해는 평준화되어 엘리트적 이해보다는 편견에 치우치지 않는 문화 이해가 주목받게 되었다. 이와 같은 변화를 통하여 오늘날 스포츠는 평준화된 문화의 일부로서 독자적인 문화 영역으로 발달하였다. 현대인의 삶에서 스포츠는 삶의 일부이기도 한데, 대한민국에서도 여름 저녁 프로야구와 ‘치맥’을 빼놓고 도시인의 삶을 설명하기는 쉽지 않게 되었다. --- p.217

1981년 10월 손 선생이 그 집에 들렀는데, 아무도 알아보지 못했다. 동행한 교민 한 분이 독일인들에게 물었다. “1936년 베를린올림픽 마라톤에서 누가 우승했는지 아는가?” 한 사람이 외쳤다. “일본인(Japaner)!”. 교민은 ‘한국인’이라고 바로잡은 뒤 “그 분이 지금 여기 오셨다”고 소개했다. 우레와 같은 박수가 쏟아졌다. --- p.244

아아, 김일! 그 간결한 콘셉트! 야비하고 잔인한 외국인(주로 일본인) 레슬러의 반칙에 말려들어 다 죽어가던 김일이 마지막 필살기인 박치기로 전세를 역전시키고 피가 철철 흐르는 얼굴로 두 주먹을 번쩍 들어 올릴 때, 관중석은 환호와 흐느낌으로 충만했다. 그러나 프로레슬링은 “레슬링은 쇼”라는 장영철의 외침과 함께 프로스포츠로서 적자(嫡子)의 자리를 권투에 내준다.