온종일 거울을 보면 전전긍긍하는 유한비
초등학교 여학생 한비는 외모에 관심이 많습니다. 그런데 요즘 얼굴에 여드름이 나서 걱정이 이만저만이 아닙니다. 세상 모든 사람이 자신의 여드름만 봐서 괴롭기 그지없습니다. 내 피부가 우윳빛이라면 얼마나 좋을까. 한비는 여드름이 없는 깨끗한 친구를 부러워합니다.
마법 소년 진이에게 선물 받은 ‘척척 거울'. 한비는 말하는 거울 보고 화들짝 놀랐지만, 거울이 여러 가지 여드름 상식을 알려주자 금세 거울과 친해집니다.
한비의 친구 예린이는 모델이 꿈입니다. 한비와 예린이는 함께 다이어트를 합니다. 거울이 말리지만, 한비는 예린이와의 약속을 지키려 합니다. 그러다 예린이가 영양실조로 쓰러지고, 깜짝 놀란 한비는 건강을 해치는 다이어트는 하지 않겠다고 다짐합니다.
한비는 보육원에 있는 동생들에게 영어 동화도 읽어주고, 길 잃은 아이를 경찰서에 데려다주는 심성 고운 어린이입니다. 하지만 어른들이 한비를 칭찬하려 하면 한비는 여드름이 창피해 자꾸만 숨게 됩니다.
한비는 체육 시간에 농구로 스타가 된 재민이가 무척 멋져 보입니다. 하지만 재민이는 작은 키 때문에 고민이 많습니다. 농구를 열심히 하는 것도 키가 크기 위해서입니다. 친구들은 저마다 외모로 고민이 있었습니다.
한비는 학교에서 한 진로 탐색 결과를 보고 자신의 다양한 강점을 깨닫습니다. ‘영어 말하기 대회'에 나간 한비는 떨리는 마음을 다잡고 무대로 올라갑니다. 얼굴이 예쁜 소연이가 우승할 거라는 생각을 버리고, 자신이 연습한 시간에 집중합니다.

남과 비교하는 시간을 줄이면 자신감을 더 많이 얻을 수 있어요
우리 반에서 인기 있는 친구가 예쁘다면, 예쁜 친구들끼리만 모여서 논다면 자신이 더 예뻤으면 하고 바랄 수 있습니다. 부모에게서 호감이 가는 얼굴을 물려받은 것은 분명히 부러워할 만한 일이지요.
하지만 지식, 운동 신경, 악기를 다루는 재주, 언어를 빨리 배우는 능력, 그림 그리는 재능 역시 외모만큼이나 삶에서 중요한 요소입니다. 주인공 한비처럼 친절함, 배려심, 호기심, 학구열도 훌륭한 강점입니다.

내 시간을 외모를 걱정하는 데 모두 써야 할까?
요즘 인터넷이나 텔레비전을 보며 예쁜 모델과 연예인들이 멋지게 나옵니다. 하지만 방송에 나오는 연예인은 ‘멋진 사람’이 아니라 ‘멋지게 보이는 직업인’입니다. 영화, 드라마, 뮤지컬, 광고 산업 등은 수많은 사람을 고용해 환상을 만들어내는 직업인 것입니다. 그들은 화장을 해주는 사람도 따로 있고, 포토샵으로 더 예쁘게 만들어주는 전문가의 도움도 받습니다. 그들은 아름답고 멋지게 보여야만 그 직업을 유지할 수 있습니다. 그들에게 외모는 아주 중요하지요.
하지만 담임 선생님은 연예인처럼 화려하게 옷을 입지 않아도 됩니다. 법을 어긴 사람을 잡는 경찰도 얼굴이 예뻐야 할 필요가 없지요. 의사는 멋진 몸매보다 병을 잘 고치는 실력이 무엇보다 중요합니다.
내가 누구처럼 생겼으면 하고 바라며 시간을 보내지 않아도 됩니다. 외모를 비교하는 일은 자존감을 갉아먹고 친구와의 우정을 해칠 수 있습니다. 다른 사람에게 호감을 주는 깨끗한 외모는 꼭 필요하지만, 온종일 거울을 보며 연예인처럼 보였으면 하고 바라는 것은 생각해봐야 할 문제입니다. 자신의 삶에서 외모의 비중을 얼마나 둘 것인지 정하는 일은 오직 어린이 자신이 결정할 수 있습니다.