성매매를 다룬 유일무이한 《유료 섹스》

이 책은 만화가 체스터 브라운이 여자 친구와 헤어진 이후, 5년 간 돈을 내고 섹스한 일이 모두 기록되어 있으며 그와 섹스한 23명의 매춘 여성들도 세밀하게 그려낸 성매매 회고록이다. 이 책이 나온 지금, 우리나라는 《성매매특별법》이 시행된 지 정확히 11주년을 맞이하였다. 이 법은 성매매를 방지하고, 성매매 피해자 및 성을 파는 행위를 한 자의 보호와 자립을 지원하기 위해 2004년 3월 22일 제정되어 같은 해 9월 23일부터 시행되었다. 그러나 2004년 특별법 시행 이후 매년 경찰의 단속이 시대 흐름을 따라가지 못하고 있다. 특별법 시행 후 신종 성매매 업소들이 법망의 틈을 이용해 구석구석 파고들고 있기 때문이다. 과거 집창촌 같은 거점을 두고 이뤄지던 성매매도 여전히 활개를 치고 있고, 최근에는 스마트폰 채팅 앱을 통해 오피스텔, 가정집 심지어 움직이는 차 안에서도 성매매가 이뤄져 실질적으로 단속 자체가 힘든 실정이다.

특히 과거에 비해 스마트폰 앱을 이용한 오피스텔 성매매, 출장 성매매, 키스방, 립카페, 낮잠방 등 신·변종 성매매 업소가 기하급수적으로 늘어났다. 여성가족부에 따르면 《집창촌 등 집결지를 제외한 성매매 여성 수는 파악조차 어려운 것이 사실》이며 《매년 법과 제도를 보완하기 위한 노력에 힘을 쏟고 있지만, 제도가 적용되기도 전에 새로운 방법의 성매매가 생겨 속도를 따라가지 못하고 있다》고 한다. 또한 최근 간통죄 폐지를 계기로 개인의 성적 자유권을 인정하자는 사회 분위기에 편승해 성매매를 자기 결정권에 맡겨야 한다는 주장, 즉 성매매특별법을 무력화하려는 움직임도 곳곳에서 제기되고 있다.?『유료 서비스』를 통해 체스터 브라운이 주장하는 것도 이와 같은 맥락이다. 바로 《매춘의 자율화》이다. 그가 매춘 일화 외에도 수십 페이지에 걸쳐 보충 설명과 주석을 꼼꼼하게 덧붙인 이유는 매춘을 개인의 자유 의지에 맡겨야 한다는 것이다. 성을 사는 사람도 파는 사람도.

그가 기대하는 것은 돈을 주고받는 행위가 보편적인 성행위의 일부가 되는 세상이다. 물론 모두가 그런 식의 섹스를 하지는 않겠지만, 유료 섹스가 일상화되면 성인 남자(또는 여자)가 성인 여자(또는 남자)에게 돈을 주고 섹스하는 것이 이상하고 역겨운 일로 인식되지는 않을 것이다. 정상적인 행위로 받아들여질 것이다. 체스터 브라운은 매춘이 자유화되면 매춘의 정상화가 비교적 빠르게 이뤄질 거라고 믿는다. 과연 독자들은 어떤 판단을 내리게 될까? 성매매는 여전히 사회악이며 범죄 행위라고 확신할 것인지 아니면 체스터 브라운의 새로운 《매춘 자유화》 운동에 적극적으로 동감하게 될 것인지. 단 한 가지 확실한 점은, 이 책은 기존 우리가 생각하던 성매매에 대해 새로운 관점을 제시할 뿐 아니라 살아오면서 거의 생각조차 하지 못했던 매춘 여성들에 대한 입장도 적게나마 이해하는 데 매우 중요한 책이라는 것이다.

작가의 용기와 개성이 놀랍도록 잘 표현된 이 작품에서 체스터 브라운은 자신의 세속적이고 사적인 경험담을 천연덕스럽게 풀어놓고 있으며, 자신의 남성성을 꾸밈없이 드러내는 과정을 통해 매춘 업계의 은밀한 실상을 속속들이 파헤친다.
- 뉴욕 저널 오브 북스

낭만적인 사랑에 대한 철학적 사색과 더불어 작가 자신의 예민하고 불안한 모습을 건조하게 희화화한 이 작품은 매춘이라는 하위문화에 대한 탐구이자 세상을 살아가는 방법에 대한 이야기이다. 예술가이기 이전에 지극히 독특한 인간인 체스터 브라운은 이 특별한 만화를 통해 기존의 사회적 통념을 뒤집어엎는 새로운 통찰을 보여 준다.
- 내셔널 포스트

뛰어난 자서전이나 회고록은 자기애적인 세속성을 초월해 독자의 마음에 울림을 준다. 체스터 브라운이 던지는 질문들은 독자로 하여금 진지한 고민에 빠지게 하고 스스로 답을 찾게 한다. 우리가 인생의 중대한 질문을 스스로에게 던져 그 고민에서 깨달음을 얻게 하는 작품이야말로 가장 훌륭한 책이다. 『유료 서비스』가 바로 그런 작품이다.
- 코믹 북 리소스