장난과 소문 사이에서 태어난 숲속의 마녀
잭과 친구들의 눈에 숲속에 홀로 사는 할머니는 아이들을 잡아먹는 무서운 마녀로만 보인다. 아이들이 서로를 부추기며 장난을 치는 사이, 할머니의 오두막은 점점 더 음산하고 무서운 곳으로 변해 간다. 짓궂은 장난은 웃고 떠들기 위한 놀이처럼 보이지만, 그 안에는 또래의 시선에 기대어 판단하고 집단 속에서 안심하려는 아이들의 마음이 스며 있다. 『옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에』는 이렇게 형성된 분위기 속에서 우리가 얼마나 쉽게 낯선 사람을 오해하고, 편견을 통해 거리를 만들어 가는지를 차분히 비춘다. 무심코 던진 시선과 말 한마디가 타인에게는 견고한 벽이 될 수 있음을 아이들의 행동을 통해 자연스럽게 보여 주며, 낯선 존재에 대한 편견을 넘어 진짜 관계를 알아 가는 아이들의 성장을 섬세하게 그려 냈다.

마음을 건네는 작은 용기, 관계를 여는 소통의 힘
잭이 하얀 이불을 뒤집어쓰고 유령인 체하며 더 큰 장난을 칠 궁리를 하던 날, 숲에는 진짜 늑대가 나타난다. 상상 속 마녀보다 훨씬 위협적인 존재 앞에서 옴짝달싹 못하던 잭을 구한 건 다름 아닌 무섭기만 하던 할머니였다. 빗자루 하나로 늑대를 쫓아낸 할머니는 잭을 오두막으로 초대하고, 두 사람이 마주 앉아 말을 나누는 순간 두려움과 오해는 눈 녹듯 사라진다. 『옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에』는 친구 관계와 또래 생활을 시작하는 아이들에게 타인을 이해하는 태도와 소통의 중요성을 다정하게 전하는 그림책이다. 낯선 존재에게 먼저 다가가는 작은 용기, 그리고 마음을 나누는 경험이 관계를 바꿀 수 있음을 알려 준다.