1. 대동여지도 속 군, 현을 오늘날 찾아갔을 때 우리는 무엇을 볼 수 있는가

『대동여지도로 사라진 옛고을을 가다』는 각권 모두 여행책의 모습을 닮은 역사서이다. 1권, 2권, 3권에 걸쳐 90여 개에 이르는 옛고을의 흔적을 찾아 떠나는 여행은 어떻게 보면 기행문과 같아 보일지 모르지만, 그 여행 속에서 보는 것은 현재의 모습에 대한 감회가 아니라 재구성된 과거의 이야기이다. 90여 개의 옛고을에 대하여 각각 3컷 이상의 사진이 담겨 있으며, 그것은 아름다운 풍경일 수도 있고, 한산한 장터의 모습, 퇴락한 읍내 ...
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1. 대동여지도 속 군, 현을 오늘날 찾아갔을 때 우리는 무엇을 볼 수 있는가

『대동여지도로 사라진 옛고을을 가다』는 각권 모두 여행책의 모습을 닮은 역사서이다. 1권, 2권, 3권에 걸쳐 90여 개에 이르는 옛고을의 흔적을 찾아 떠나는 여행은 어떻게 보면 기행문과 같아 보일지 모르지만, 그 여행 속에서 보는 것은 현재의 모습에 대한 감회가 아니라 재구성된 과거의 이야기이다. 90여 개의 옛고을에 대하여 각각 3컷 이상의 사진이 담겨 있으며, 그것은 아름다운 풍경일 수도 있고, 한산한 장터의 모습, 퇴락한 읍내 골목의 모습이기도 하다. 사진보다 더욱 가치 있는 것은 그곳의 노인들, 주민들을 통해 채록한 이야기들이다. 과거 번성했을 때의 풍경들, 오랜 세월 지형에 얽혀 내려오는 이야기들, 역사의 한켠을 차지하는 숱한 장면들, 지역 풍물과 문화에 대한 유래들은 바로 오늘이 아니면 영영 취재할 수 없는 귀중한 것들이기도 하다. 이야기는 서서히 망각되고 풍화되어 간다. 그 안타까움이 『대동여지도로 사라진 옛고을을 가다』를 더욱 감칠맛 있게 읽을 수 있게 한다.

2. 실제 대동여지도로 찾아보는 우리 고향 산천의 모습

특히 1권 부록에는 실제 대동여지도를 부분부분 잘라내어 이 책에서 보여준 바 있는 모든 고을들을 일일이 표시하였다. 대동여지도를 실제로 자세히 볼 수 있고, 그 범례를 따라 지도를 읽다보면, 당시 우리의 땅은 어떻게 생겼고, 우리의 행정구역은 어떠한 모습을 담고 있는지 생생하게 확인할 수 있다.
섬세하게 그려나간 산맥들과 주요 도로, 군과 현의 표시는 지도이기 이전에 하나의 작품이라는 생각이 들 정도로 아름답다. 또한 이 책의 모태가 되었던 고산자 김정호의 의지와 사상이 느껴질 것이다.

『대동여지도로 옛고을을 가다 1』에서는 과거에는 거대 상권이 형성되었거나, 교통의 요지, 군사적 요충지 및 국가적으로 중요한 의미를 지닌 지역들이었으나 지금은 쇠락해 바라보는 이들의 심사를 안타깝게 하는 고을을 모았다.
충남 논산의 은진이나 전북 정읍의 고부, 경남 창녕의 영산 등이 그 지역들인데, 은진의 강경포는 대구·평양과 함께 나라 안의 큰 상권을 이루었던 고을이었다. “은진은 강경 덕에 먹고 산다”는 말이 있을 정도로 번성했던 고을 은진은 지금 젓갈시장으로 겨우 명맥을 유지하고 있으며, 논산시에 딸린 조그만 면으로 옛날의 흔적을 찾아볼 수가 없다.
고부는 어떠한가? 전라도에서 전주 다음으로 번성했던 고을, 그래서 서울 당상관의 자제들이 서로 앞다투어 가고자 했던 곳이 고부군수 자리였는데, 1914년에 정읍에 소속된 하나의 면으로 전락한 뒤 현재는 다방 서너 개가 자리를 지키고 있는 생기 잃은 조그만 면소재지가 되고 말았다.
경남 창녕의 영산 역시 창녕보다 더 긍지를 지니고 살았던 그 당시와 달리 지금은 영산줄다리기나 문호장굿 등 예로부터 전해 내려오는 민속놀이 이외에는 그 옛날의 활기를 찾아볼 수가 없다.
규모는 작았지만 삼남대로가 지나는 고을이라 수많은 빈객들을 접대하느라 살림살이가 항상 빠듯했다는 평택의 진위는 지금도 평택과 천안 사이에서 그만그만하고, 허균의 자취가 남아 있는 함열은 전라선 열차가 개설되면서 새로 생긴 ‘함열’ 때문에 함라면으로 바뀌어 겨우 명맥만 유지하고 있다.