사진가 임응식은 1912년 부산에서 태어나 열다섯 살 때부터 사진을 찍으며 스스로 사진을 배웠습니다. 젊어서는 당시 유행하던 ‘예술 사진’에 몰두하였으나 6 ? 25 전쟁에 종군기자로 참여하면서 ‘기록 사진’의 중요성을 깨달았습니다. 그 후 리얼리즘 사진을 자신의 길로 선택하여 우리나라를 대표하는 다큐멘터리 사진가로 인정받기까지 평생 한 길을 걸었습니다.
일상에서 발견하는 잔잔한 감동을 성실하고 진지한 자세로 기록하여 생활주의 리얼리즘이라는 독자적인 사진 세계를 완성했던 임응식은 아흔 살에 생을 마감할 때까지 한국 사진계의 발전을 위해 힘을 쏟았습니다. 사진을 독립된 예술 분야로 인정받기 위해 다방면으로 노력했으며 우리나라 최초로 대학에서 사진을 강의한 교육자이기도 합니다.

우리나라 사진 역사를 이야기할 때 항상 첫머리에 나오는 인물 임응식. 그는 사진계의 자존심을 지키며 한국 사진의 기둥을 세운 진정한 다큐멘터리 사진가입니다. 광복 이후 50년 동안 한반도의 급속한 변화를 있는 그대로 기록하였던 그의 사진에는 가슴 아픈 우리의 역사가 숨어 있고 흘려버린 삶의 순간이 살아 있으며 잊혀진 우리의 생활 문화가 남아 있습니다.

사진이라는 매체를 아주 흔하게 접할 수 있는 요즘에도 사진은 여전히 낯설고 어렵게 느껴지는 예술 분야입니다. 한 장의 사진에 담기는 것은 순간의 현상에 그치지 않고 한 시대의 생활과 문화를 담고 있습니다. 또한 보는 사람에 따라 읽어내는 이야기는 저마다 다르게 마련입니다.
사진은 순간의 감동을 오래 간직할 수 있도록 도와주며 평범하고 일상적인 것을 특별하게 만들기도 합니다. 있는 그대로의 사실 표현 속에 다양한 이야기를 전달하는 사진은, 시간과 공간의 기억을 모두 담아내는 예술입니다.
이 책을 읽는 독자들이 사진가 임응식의 삶과 작품을 통해 사진이라는 예술을 가깝게 느끼고 즐기며 사랑하게 되기를 바랍니다.