분명히, 동물들의 가장 중요한 특성은, 그것들 모두에게 공통된 것이든 일부에게 고유한 것이든, 혼과 몸에 공통된 것들, 이를테면 감각, 기억, 격정, 욕망, 일반적으로 욕구, 그리고 이에 덧붙여, 즐거움(快)과 괴로움(苦)이다. 실제로 이것들은 거의 모든 생물들에 들어 있다. 그 밖의 어떤 것들은 생명을 가진 모든 존재들에 공통되며, 어떤 것들은 특정 종류의 동물들에만 있다. 이것들 중 가장 중요한 것은 다음의 네 쌍, 즉 깨어 있음과 잠, 젊음과 늙음, 숨을 들이쉼과 내쉼, 삶과 죽음이다. 이것들에 관해, 이것들 각각이 무엇인지, 그리고 이것들이 어떤 원인들에 의해 일어나는지를 연구해 보자.
그리고 건강과 병에 관해 으뜸 원리들을 알아보는 것도 자연학자의 일이다. 왜냐하면 건강도 병도 생명이 없는 존재들에게는 생길 수 없기 때문이다. 그렇기 때문에 우리는 자연에 관해 연구하는 사람 중 대부분은 의술에 관한 사항들에서 연구를 마치며, 보다 철학적인 방식으로 의술에 종사하는 의사들도 자연에 관한 사항들로부터 연구를 시작한다고 말할 수 있을 것이다.
---「감각과 감각 대상에 관하여」중에서

원인들의 종류는 많은데 (다시 말해, ‘무엇을 위해’, 운동의 시작이 비롯하는 곳, 재료, 그리고 정의를 우리는 원인이라 말한다), 먼저 자연은 어떤 것을 위해, 즉 좋은 것을 위해 작용한다고, 그리고 휴식은 자연 본성에 따라 움직이지만 언제나 연속적으로 즐겁게 움직일 수는 없는 모든 존재에게 필요한 것이며 이로운 것이라고 우리는 주장하므로, 그리고 실제로 사람들은 잠을 비유적으로 표현하여 휴식이라고 말하므로, 결국 잠은 동물들의 생존을 위해 있는 것이다. 그리고 깨어 있음이 목적이다.
---「잠과 깨어 있음에 관하여」중에서

삶과 죽음, 그리고 이런 탐구와 연관된 문제들에 관하여 거의 모두 말했다. 건강과 병의 원인에 관하여 말하는 것은 의사의 일일 뿐만 아니라, 어느 지점까지는 자연학자의 일이기도 하다. 어디에서 이들이 다르고, 어디에서 이들이 연구하는 대상이 다른지 주목해야겠지만, 이들의 연구가 어느 지점까지는 인접해 있다는 것이 사실로 확인된다. 왜냐하면 세련되고 탐구심이 많은 의사들은 자연에 관하여 무엇인가를 말하고 원리들을 자연으로부터 얻어 낼 것을 요구하며, 자연에 관하여 연구하는 사람들 중에서도 가장 뛰어난 사람들은 거의 의술의 원리들에서 자신들의 연구를 끝내기 때문이다.