프랑스에서만 20만 부가 판매된 20세기 역사서의 최대 걸작 중 하나

이 책은 20세기 서양 역사학이 거둔 최대 역작의 하나로 평가받는 명저이다. 20세기 서양 역사학의 큰 흐름을 주도한 아날학파의 제3세대 대표 역사가로 이 책의 저자 엠마뉘엘 르루아 라뒤리(1929～ )는 지금까지의 역사서술과는 차원이 다른 아주 독특한 방법을 제시, 역사연구의 신기원을 이룩했다는 평가를 받았다. 이미 박사학위 논문을 책으로 펴낸 『랑그독의 농민들』로 세계적인 역사학자로 명성을 얻은 르루아 라뒤리는 이 책 『몽타이유』를 통해 또다시 세계 역사학계의 주목을 받음을 물론, 책 출간(1075년) 이후 1989년까지 프랑스에서만 20만 부 가까이 판매되어 대중적인 인기까지 한몸에 받았다. 책을 썼다하면 보통 600쪽을 넘는 방대한 분량의 저서를 통해 자신만의 독특한 역사세계를 보여주고 있는 그는 2006년 최근에도 프랑스대혁명과 기후의 관계를 다룬 역사서를 펴내는 등 왕성한 집필활동을 하고 있다.

이단재판 기록을 토대로 복원해낸 농밀한 중세 농민문화의 세계

이 책은 14세기(중세) 당시 프랑스 피레네 산 1,300미터 고원지대에 자리한 몽타이유(Montaillou) 마을을 배경으로 있었던 이단재판의 기록들을 토대로 저자인 르루아 라뒤리가 사실주의적 민중소설 같은 서술을 통해 당시 농민문화를 복원해낸 것이다. 카타르파(당시 기독교의 극단적인 이단으로 물질계를 악한 신의 피조물로 보았다. 즉 육체를 악으로 규정한 이들의 교리는 강생에서 수난에 이르는 ‘살’을 통한 예수 그리스도의 대속代贖적인 삶의 일화를 부정함으로써 기독교의 핵심 교리를 송두리째 뒤흔들었다)에 의해 이단 종교에 감염된 것으로 파악한 주교 자크 푸르니에의 이단재판은 단순히 재판기록의 영역을 뛰어넘어 당시 몽타이유 마을 사람들의 농밀한 삶 전체를 유감없이 드러내주는 귀중한 사료로 남아 르루아 라뒤리의 손을 거쳐 우리 앞에 생생하게 그 모습이 드러나고 있는 것이다. 이를 통해 우리는 “우리가 잃어버린 세계”로서의 옛날 농민들이 꾸려나갔던 삶의 생생한 모습들을 그려볼 수 있게 되었음은 물론, 당시 사람들이 갖고 있었던 심성ㆍ감성ㆍ섹스ㆍ일상생활 등 역사인류학적 시각을 통해 복원된 서양중세사의 구체적인 벽화를 자세히 들여다볼 수 있게 되었다.
특히 이 마을의 성풍속과 기독교의 침투에 의한 기독교 문화를 보면, 우리가 갖고 있는 중세에 대한 관념이 많이 어긋나 있음을 보게 된다. 즉 몽타이유 마을은 당시 성(性)에 대해 엄격한 입장을 견지했던 로마 교회와의 태도와는 거리가 멀었는데, 우리는 이를 마을 신도들을 교화하는 데 모범을 보여주어야 할 본당신부 피에르 클레르그가 보여주는 돈후안적인 행동을 통해서 결코 중세 교회가 엄격한 성윤리로 말미암아 숨막힐 지경은커녕, 여성들의 자유로운 성관념과 마을 사람들의 느슨한 성풍속도를 감지하게 된다. 아울러 중세 교회가 ‘지옥’의 상징화를 통해 신자들을 죄의식에 사로잡히게 하는 데 열중했던 것을 감안한다면, 이들에게는 사후세계에 대해 천국은 알고 있었으나 지옥과 연옥에 대해서는 몰랐다. 또한 카타르파 신자들은 생전에 지은 죄를 죽기 직전에 모두 씻고 천국에 갈 수 있다고 믿고 있었다. 교회 입장에서 보면 죄를 저지르고서도 그것을 ‘죄’로조차 인식하지 못했던 것이다. 이단재판으로 마을 전체가 풍비박산이 나는데도 이들은 그 교회가 왜 그들 자신을 그렇게 옥죄었는지를 몰랐던 순진무구한 사람들이었던 것이다.

미시사ㆍ심성사ㆍ신문화사ㆍ역사인류학 등 복합적 역사서술로 새로운 역사학의 전범 구축

차례를 보면 알 수 있듯이, 이 책은 거의 역사소설을 읽는 듯한 분위기를 감지할 수 있다. “떠돌이 양치기” “양치기의 심성” “몸짓과 성행위” “뜨내기 사랑” “결혼과 사랑의 조건” 등 마치 우리로 하여금 한 편의 장대한 중세 역사소설을 보는 듯한 착각을 일으키게 한다. 그러나 이 책이 다루고 있는 주제는 무척 다양하다. 몽타이유 마을의 권력관계, 가옥과 가족을 동시에 의미하는 ‘집’의 신비스러운 종교적 기능, 양치기의 자유로운 삶과 색다른 심성, 몸짓(이 잡기와 예절)과 섹스(동성애), 근친상간과 내연관계의 농밀한 성 관념, 결혼(족내혼)과 여성의 지위, 어린이ㆍ노인ㆍ죽음에 대한 인식, 도덕의 기초로서의 수치의 작용, 집 구조와 연관된 동심원적 공간의식, 사후세계의 독특한 구조(연옥과 지옥의 부재 등), 집을 천국으로 여기는 농민적 세계관 등등 방대한 분량만큼 이 책은 중세를 살아갔던 사람들의 모든 것을 보여주려는 듯 농민문화를 총망라하고 있다. 흔히 카를로 긴즈부르그의 『치즈와 구더기』를 미시사를 열어제친 초기작으로 본다면, 이 책을 미시사의 최고정점에 오른 걸작으로 평가하는 것도 이러한 측면 때문일 것이다.
그러나 이 책을 단순히 미시사 종류의 역사서로 규정하기에는 범위가 너무나도 넓다. 저자 스스로 역사인류학적 저서라는 의미의 부제에서 드러나듯이 이 책은 이미 단 하나의 역사서술방법론이 아닌, 미시사ㆍ신문화사ㆍ심성사ㆍ역사인류학적 관점 등이 복합적으로 구사되고 있다. 따라서 이 책은 기존의 역사연구 방법론을 가로지르는 새로운 역사학의 종합적 전범이라고 볼 수 있다.
국내에 아날학파 역사학자들의 주저들이 비교적 많이 소개되어 있다. 그러나 유독 그 명성에 비해 엠마뉘엘 르루아 라뒤리의 저작은 이 책이 처음 소개되는 실정이다. 무엇보다 저술의 방대함이 그 원인일 것이다. 이번 번역서를 통해 우리는 아날학파의 또다른 면모를 볼 수 있게됨은 물론, 역사서술의 경계가 어디까지 뻗쳐나갈 수 있는 것인지에 대한 진지한 고민도 아울러 할 수 있게 될 것이다.