"누구세요?" 자두나무는 몸속에서 자기를 부르는 소리를 듣고는 간신히 눈을 뜨며 물었어요.
"나는 별의 정령이야. 마음 중의 마음이라고도 하지."
"마음 중의 마음이요? 별에게도 마음이 있어요?"
"세상에 마음이 없는 건 없단다. 꽃도 새도 해와 달도 다 마음이 있단다."

자라나는 아이들에게 보내는 위로와 희망의 메시지

충북의 산속 마을에서 글을 쓰며 생활하고 있는 작가 도종환은 집 뒷마당에서 허리가 꺾인 어린 자두나무에 자두 한 개가 열려 있는 것을 보았다. 몸이 부러진 아픔에도 불구하고 저 혼자서 꽃을 피우고 열매를 맺은 것이 대견했던 작가는 하루에도 여러 번 그 나무를 쓰다듬어주었다.

작가는 알고 있었다. 자두나무가 열매를 맺을 동안 한시도 홀로 외롭게 남겨져 있지 않았음을. 풀과 꽃과 나무가 언제나 함께했고, 밤이 되면 별과 달이 내려와 말을 걸었으며, 따뜻한 봄 햇살은 상처를 쓰다듬어 아물게 해주었다. 무엇보다 자두나무의 마음속 정령이 자두나무가 열매를 맺을 수 있도록 끊임없이 격려와 위로를 해주었던 것이다.

상처 입은 모든 생명에게 위로와 힘을 주는 이 책 《나무야, 안녕》은 작가의 뒷마당에 있던 이 자두나무와 함께 밤나무, 벚나무, 계곡물소리, 사람들의 웃음소리, 달빛과 별빛을 옮겨놓은 책이다. 우리는 혹시 잊고 있지 않는가? 우리가 모두에게 사랑받으며 위로받고 있다는 것을.

“생명을 가진 모든 것은 소중하다”

아이든 어른이든 세상을 살아가다 보면 여러 가지 상처를 받게 된다. 아물지 않은 상처는 자신과 다른 사람을 더욱 아프게 한다. 그러나 결코 사라지지 않는 자기 안의 힘을 믿는 한, 시간이 지나면 상처가 아물고 가치 있고 소중한 자기만의 열매를 맺을 수 있다. 춥고 긴 겨울을 지낸 자두나무가 별의 정령을 믿고 어느 새 빨갛고 예쁜 자두 한 알을 키워낸 것처럼.

엄마가 아이에게 읽어주는 “부모와 자녀가 함께 읽는 동화”

“저는 이 동화를 엄마와 아이가 함께 읽으면 좋겠다고 생각했습니다. 엄마가 아이에게 읽어 주는 책이 된다면 더 좋겠습니다. 그래서 엄마와 아이가 서로를 위로하고 책을 다 읽고 난 뒤에 한 번씩 안아 주면 더욱 좋겠습니다. 그리고 생명을 가진 모든 것들을 소중히 여기는 엄마와 아이가 된다면 더 바랄 게 없겠습니다.”-〈저자의 말〉 중에서