20세기 최고의 예술혼, 릴케와 로댕이 사랑과 환희 그 절정의 순간에 만났다. 릴케는 독일 서정시의 한 정점을 이루어낸 20세기 최고의 시인이며, 로댕은 현대 조각의 길을 개척해낸 조각의 거장이다. 그들의 예술세계와 창작의 자세는 현대 미학이라는 새로운 경지를 열었다. 그 영향은 후대의 작가와 예술가들의 영혼을, 한 세기를 뛰어넘는 예술의 전위성과 실험성으로 여전히 부여잡고 있다. 특히 릴케는 한국에서 가장 사랑받고 애찬되는 서구의 시인으로 김춘수에서 이성복에 이르기까지 그가 노래한 사랑과 이별과 죽음과 고독은 한국시단의 서정과 감성을 깊이 물들였다. 또한 로댕은 르네상스 이후 상실되고 왜곡되었던 인간 육체의 미학을 생생히 되살려내면서 실로 신의 손에 비유되는 조각의 거장으로 칭송되고 있다.

릴케와 로댕, 이 두 사람의 예술작업의 가장 큰 성취는 당대의 시대적 통념과 예술적 관행을 넘어선 현대성에서 비롯된다. 그들이 살았던 시대에 인간의 육체와 사랑은 종교와 윤리라는 덕목에 의해 꼭꼭 숨겨진 채 위선적 가면 속에 살아야 했다. 그러나 그들의 예술적 언어를 만나는 순간 종교와 이성에 의해 규율되던 인간의 존재는 비로소 육체와 생명의 에로티시즘으로 살아난다.

릴케의 문학에서, 로댕의 소묘 안에서 묘사되는 사랑, 죽음, 관능의 메타포는 삶의 깊은 층위와 비의를 관통해 들어간다. 그 세계는 화려하고 아름다우며 동시에 쓰라린 육체의 세계이다. 또한 아주 감각적이면서도 영적인 세계이며, 짐승과 천사가 함께 존재하는 감각의 세계이다. 가장 감미롭고 황홀한, 그리고 가장 심오하면서도 순수한 정신, 에로스는 육체와 성의 탐미이며 찬가로 긍정된다. 이것이 어떠한 왜곡이나 억압 없이 가장 순수한 상태로 구현될 때 인간의 본성은 진지하게 탐구될 수 있으며, 생의 기쁨 또한 가장 아름답게 노래될 수 있으므로.

■ 주요 내용

▶ 글

릴케 문학의 특성이 가장 잘 돋보이는 후기 편에 속하는 시작품과 산문이 전문 또는 부분 발췌되었다. 말년 그의 『시작노트』 안에 적혀진 시와, 만년의 대작 『두이노의 비가』 『오르페우스에게 바치는 소네트』, 산문 『젊은 시인에게 보내는 편지』 『에리카 미테러와의 시 편지 교환』 『로댕론』 등에서 에로티시즘과 관능적 예술성이 엿보이는 글들을 모아놓았다.

릴케는 기독교가 이승과 현실을 경시하고 모든 것을 내세로 미루어버리려 한다는 점에서 허구의 화자를 내세워 성에 대한 기독교적인 편견을 비판하고 성 그 자체를 칭송하고 있다. 기독교적인 억압과 도덕적 요구에 대항하여 감각적인 사랑을 강조하려는 릴케의 자세는 『젊은 노동자의 편지』에서 가장 직접적으로 잘 드러난다.

“여기에 기독교가 이승적인 것에 대해서 행한 경멸들 중에서 가장 고약한 영향이 들어 있는 것 같습니다. 이곳에서는 모든 것이 왜곡이요 억압입니다……사람들은 왜 성의 고향을 빼앗아버린 걸까요? 우리가 주인인 축제를 왜 그 쪽으로 가져가지 못하는 걸까요?”

릴케에게 육체와 성은 “변화를 위한 동기로서 순수하고 위대하고 그리고 자유롭게” 사고하는 것을 전제로 한다. 따라서 그가 말하는 순수성은 인간들의 관습에 의해 잘못 일그러진 성을 지양하고 인류의 시원부터 내려온 유전적 인자를 전혀 훼손하지 않은 상태에서 구현하는 것을 의미한다.
릴케의 이러한 성 의식은 윤리적인 의식에 사로잡히지 않고 성 자체를 일단 적나라하게 그려내는 쪽으로 나아간다. 여기서 요구되는 것은 사랑과 성 문제에 있어서 편견에 사로잡히지 않은 순수성이다. 순수성에의 요구는 남녀관계의 인간주의적인 진정성에 대한 요구이기도 하다.

갑자기 그대의 공간은 완성으로 가득 차고,
환희에 넘치는 자, 나는 그 안으로 입성하네.
아, 안쪽은 정말 비좁구나.
어서 날 애무해 줘, 둥근 지붕을 향해 치솟도록.
자궁을 환히 밝히는 로켓의 추진력으로
그대의 숱한 부드러운 밤을 향해
내가 가진 것 이상의 감정을 던질 수 있게.
―『시작노트』에서, 1915년

그것은 다름 아닌 인간 본래의 활력성과 진실성의 재획득이라고 할 수 있다. 릴케에게 있어 성이 갖는 활력성의 강조 측면에서 우리는 니체의 생철학과 월트 휘트먼의 『풀잎』에 나타나는 생의 기쁨으로 가득 찬 태도, 앙드레 지드의 생의 도취로 가득한 초기 작품 『지상의 양식』, 그리고 마지막으로 D. H. 로렌스의 산문 작품의 영향을 배제할 수 없다.

▶ 그림

로댕이 조형 작업에 들어서기 이전 작업한 소묘 및 드로잉 작품들. 수채와 연필로 이루어진 소묘들에서는 그만의 독특한 창작법 아래 나름의 예술성이 획득되고 있다. 감추어지지 않은 육체의 다양한 표정과 성애에 몰두하고 있는 탐닉의 순간이 그의 붓터치에 생생히 포착되었다.
그는 종이의 제한된 면에다 믿을 수 없을 정도로 강력하게 육체의 모습을 생생히 그려넣었다. 황톳물을 듬뿍 찍은 붓이 잽싸게 놀려진 윤곽에서는 농담(濃淡)이 주어지고, 그리하여 마치 흙으로 구운 조형상들을 보고 있는 듯 다시 완전히 새롭고도 드넓은 세계가 발견된다. 즉, 생명으로 가득 찬 세계가 그의 아름다운 육체의 윤곽에서 살아숨쉰다.