“칸트 아저씨가 왼발과 오른발을 규칙적으로 앞으로 내딛으며 먼저 말을 꺼냈다.
“그래, 네가 궁금해 하는 것이 뭐지?”
노마는 잠시 말문이 막혔다. 너무 오랜만에 시간 여행을 해서인지 아직 얼떨떨했기 때문이었다. 칸트의 걸음걸이에 맞춰 종종 걸음을 걷는 것도 은근히 숨차는 일이었다. 잠시 숨을 가다듬은 노마는 드디어 질문했다.
“네, 전 지식에 대해 알고 싶어요.”
칸트는 계속 걸어가며 말했다.
“지식이라고? 더 쉽게 이야기해 주겠니?”
“그러니까…… 우리의 지식이 어떻게 생기는지 알고 싶어요.”
“아하, 그래서 너를 내게로 보내셨구나. 그게 바로 내 철학의 첫 번째 주제지.”
노마가 얼른 덧붙였다.
“제 친구 나리는, 지식은 우리의 경험이 모여 이루어진대요. 그런데 동민이는 인간의 생각하는 힘, 즉 이성이 있어서 지식을 얻을 수 있다고 주장해요. 도대체 누구의 생각이 옳은 거지요?”
“나는 어느 한 쪽만이 옳다고 보지 않아.”
“그럼 둘 다 틀린 주장인가요?”
“꼭 그런 건 아니야. 하지만 두 입장 모두 종합해야 할 점이 있어.”
“종합을 해야 한다고요 ?”
그리고 잠시 노마와 칸트는 묵묵히 걷기만 했다. 칸트 아저씨는 어떻게 설명해야 좋을지 신중하게 생각하는 모습이었다. 이윽고 칸트 아저씨는 차분하게 설명을 시작했다.
“그래. 먼저 나리의 생각은 경험론자들의 생각과 같아. 베이컨이나 로크나 흄 같은 영국의 철학자들은 알지?”
“네.”
노마는 자신 있게 대답했다.
“그래. 경험론자들은, 지식이 외부 세계의 경험에서 얻어진다고 주장하지. 그와 달리 동민이의 생각은 이성주의라고 할 수 있지.”
“이성주의는 데카르트, 스피노자, 라이프니츠 같은 분들의 생각이죠?”
“그래, 지식은 감각으로 경험한 것에서 오는 것이 아니라, 오직 인간의 정신, 즉 이성의 빛에 의해 얻어진다고 생각하는 입장이지.”
노마는 결정적인 질문을 했다.
“그런데 아저씨의 생각은 어떤 것이죠?”
_ <노마의 발견 : 어린이 서양철학 2 - 날아라 칸트> 중 ‘경험과 이성의 조화 - 칸트’