전세계 100개국 출간, 900만부 판매된 자기계발서의 원조
‘셀프헬프의 여왕’ 수잔 제퍼스 박사의 대표작
실패가 두려워 도전 앞에서 머뭇거리는 이들에게 전하는 격려의 메시지

인간은 누구나 두려움을 안고 살아간다. 고객에게 거절당할까봐, 상사가 기획안을 맘에 안 들어 할까봐, 면접에서 떨어질까봐, 애인과 말다툼 후 헤어지게 될까봐… 때론 천재지변이나 사고처럼 일어나지도 않은 일에 대해 두려움을 느끼기도 한다. 하지만 어떤 사람은 두려움을 뿌리치고 앞으로 나아가고 어떤 사람들은 두려움 때문에 옴짝달싹 못하다 실패와 후회를 반복한다. 《도전하라 한번도 실패하지 않은 것처럼》은 두려움과 머뭇거림을 도전과 용기로 전환하는 방법을 알려주는 책이다.
이 책은 1987년 출간되어 전세계 100개국에서 35개 언어로 번역되었으며, 900만부 가량 판매된 세계적 베스트셀러다. 지은이 수잔 제퍼스 박사는 데일 카네기, 스캇 펙, 존 그레이와 같은 자기계발의 대가들과 어깨를 나란히 하는 저명한 심리학자이자 미국에서 ‘셀프헬프의 여왕’으로 불리는 자기계발 전문가다. 동시대의 고전의 반열에 오른 이 책은 두려움을 심리치료의 영역에서 학습의 차원으로 끌어올렸다는 평가를 받았다.


고통스런 자신의 경험을 담아 전세계인의 공감 끌어내

이 책이 출간 20년이 지난 지금까지도 사랑받을 수 있는 이유는 수잔 제퍼스 박사 자신의 고통스런 삶의 경험을 바탕으로 하여 독자들의 공감을 이끌어냈기 때문이다.
수잔 제퍼스 박사는 18살에 결혼해 20대 초반에 두 아이의 엄마가 되었다. 여성이 대학을 다닌다는 것 자체도 힘들던 1960년대에 다시 학업을 시작한 그녀는 학사, 석사를 거쳐 심리학 박사학위를 받아 뉴욕의 한 병원에서 심리학자의 이력을 시작했다. 어려서부터 소심한 성격이었던 그녀는 늘 뭔가에 쫓기듯 불안한 삶을 살았는데 자신의 감정을 컨트롤 하는 문제에서는 “심리학 박사학위는 아무런 소용이 없었다”고 한다. 자신뿐 아니라 병원에서 학교에서 만나는 수많은 사람들이 한 걸음 더 나아가야 할 순간에 두려움 때문에 머뭇거린다는 것을 깨닫고 두려움을 극복하는 마인드 컨트롤법을 연구하기 시작했다. 그 과정에서 그녀는 이혼을 하고 유방암에 걸려 한쪽 유방을 잘라내는 고통을 겪었으나, 그때마다 이 책에 담긴 방법을 실천해 두려움을 극복할 수 있었다.
제퍼스 박사는 “세상일이 맘먹은 대로 되지 않는다고 해서 좌절할 필요는 없다.”며 “시도한 것만으로도 성공이다.”라고 말한다. 박사가 지금도 전세계 독자들로부터 “이 책 때문에 내 인생이 달라졌다.”는 감사 편지를 받을 수 있는 것은 이 책에 담긴 방법이 그만큼 효과적이기 때문일 것이다.


두려움을 극복하고 도전의 용기를 얻게 해주는 10단계 마인드 컨트롤!

아마존닷컴의 한 독자는 “이 책은 내가 뭔가 잘못한 게 아닐까 하는 강박관념과 내 스스로는 아무것도 할 수 없다는 부정적인 사고로부터 나를 해방시켰다.”고 말한다. 그렇다면 수잔 제퍼스 박사 자신과 전세계 수백만 명이 두려움을 극복하고 도전의 용기를 얻은 10단계 마인드 컨트롤 방법을 하나씩 살펴보자.

▷ 1단계_내면의 힘을 발견하라 : 두려움을 극복하기 위해서는 괴로움의 세상(무력감, 절망, 무능)에서 힘의 세상(선택, 에너지, 행동)으로 움직여야 한다. 우리에게 필요한 힘은 누군가를 우리가 원하는 대로 조정하는 능력이 아니라 우리가 원하는 것을 스스로 하는 능력이다. 긍정적인 언어를 사용하고 사소한 것이라도 매일 하나씩 새로운 것에 도전하다 보면 자신감이 생길 것이다.

▷ 2단계_피해의식을 버려라 : 현실에서 느끼는 불만에 대해 외부적 요인을 탓하지 말자. 우리 자신 외에 그 무엇도 우리의 생각이나 행동을 통제할 수 없다. 자기관리를 하지 못한다고 자책하지 말자. 우리는 각자 최선을 다하고 있으며, 힘을 회복하는 중이다. 우리 자신이 무엇을 원하는지를 생각해보고 그것을 얻기 위한 행동을 취하자. 다른 사람이 대신해주기를 기다린다면 아마 영원히 기다려야 할 것이다.

▷ 3단계_긍정적 사고를 받아들여라 : 우리는 우리의 현실을 스스로 창조할 수 있다. 긍정적인 사고를 배우면 내면의 힘을 찾고 그 힘을 마음껏 발휘할 수 있다. 자기암시는 가장 중요한 도구이자 훈련법이다. 부정적인 메시지를 주입하는 머릿속 시끄러운 작은 악마를 긍정적인 자기암시로 제압하도록 하자.

▷ 4단계_세상을 내편으로 만들어라 : 나의 긍정적인 변화를 원하지 않고 방해하는 것처럼 보이는 주변 사람들의 심리를 이해해야 한다. 그들은 나와 상호작용하던 방식에 익숙해져 변화를 받아들이기 쉽지 않은 것이다. 강하고 긍정적이며 우리보다 앞서간 사람들을 사귀자. 먼저 전화하고, 먼저 손을 내밀자. 가족과 친구가 나의 변화를 돕게 하라.

▷ 5단계_후회 없는 결정을 내려라 : 어떤 결정을 내리더라도 잃을 것이 없다고 생각하는 것이 중요하다. 선택에 따라 경험이 달라질 뿐이다. 어떤 일이 일어나도 감당할 수 있다는 마음가짐만 가질 수 있다면 어느 것을 선택하든 오직 얻는 것이 있을 뿐이다. 자신감을 가지면 어떤 도전도 두렵지 않다.

▷ 6단계_상실감을 극복하라 : 집착하던 것을 잃었을 때 느끼는 공허감과 상실감은 가장 고통스러운 감정 중 하나다. 상실에 대한 두려움 없이 편안한 삶을 즐기는 법을 배우자. 중요한 것은 삶의 균형이다. 감당하기 어려운 상실감은 삶이 오직 한 부분으로만 채워져 있을 때 나타나는 현상이다. 삶을 여러 영역으로 채우고 각 영역에 충실하면 어느 한 부분을 잃었다고 해도 상실감은 크지 않다. 이때 충실한 것이 반드시 영원할 필요는 없다는 것을 기억하면 좀더 편안해질 것이다.

▷ 7단계_순리를 따라라 : “좋아!”라는 말에는 두려움을 물리치는 해독제가 들어 있다. 삶이 우리에게 무엇을 주든 감당할 수 있다는 믿음을 가지고 순리를 따른다는 마음가짐을 가지면 두려움이 해소된다. 저항을 버리고 상황이 제시하는 가능성들을 새로운 관점으로 찾아보자.

▷ 8단계_두려움을 저절로 사라지게 하라 : 우리는 스스로 베풀고 있다고 생각하지만 사실은 어떤 대가를 바라고 주는 경우가 대부분이다. ‘제대로 돌려받지 못할까봐’ 느끼는 두려움은 진심으로 베풀 때 사라진다. 아무것도 바라지 않을 때 큰 보상이 돌아올 수 있다.

▷ 9단계_긍정 에너지를 내편으로 만들어라 : 상위자아는 우리를 풍요롭고 행복하게 느끼게 해주는 내면의 장소를 가리킨다. 우리의 무의식은 판단하지 않으며, 의식이 명령하는 대로 수행할 뿐이라는 사실을 기억하자. 또 직관의 힘을 믿으면 불안한 마음과 두려움이 사라진다.

▷ 10단계_느긋하게 생각하라 : 가장 큰 함정은 조급함이다. 조급함은 스트레스, 불만, 두려움을 유발하는 주범이다. 모든 것이 잘될 것이라고 믿고 두려움 없이 앞으로 나아가자. 변화가 필요한 것은 우리 마음이다. 그 후에는 모든 일이 수월해질 것이다. 사고방식을 바꾸면 두려움은 사라지고 삶은 풍요로워진다.


소중한 삶을 행복으로 채우기 위한 치유와 응원의 메시지

두려움은 노력한다고 해서 사라지는 것이 아니다. 두려움을 삶의 일부로 받아들여야 다스릴 수도, 극복할 수도 있다. 두렵지만 그래도 도전하는 것, 그것이 바로 용기다. “실패하게 되더라도 부딪쳐보자.”하며 새로운 발걸음을 내딛을 수 있는 용기 말이다. 그러한 용기는 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니다. 우리 내면에 있는 용기를 불러오기 위해서는 ‘학습’이 필요하다. 제퍼스 박사가 인생을 변화시킨 것 역시 노력과 학습을 통해서였다. 그녀는 이 책을 통해 그러한 학습을 할 수 있는 친절한 안내를 해줌으로써 우리에게 소중한 삶을 행복으로 채울 수 있는 용기를 지닐 수 있도록 해준다.
“우리가 누구이든, 어디에 살고 있든, 인생에서 어떤 경험을 했든 간에 우리 모두는 두려움을 느끼고 있습니다. 그러나 그 때문에 풍요롭고 아름다운 우리 인생을 포기해서는 안 됩니다. 두려움은 절대로, 그 누구도 좌절시키지 못합니다. 우리는 모두 두려움을 넘어 행복한 인생을 살 수 있습니다.”