미술 교육이 제대로 이루어지지 못해 그림 감상이 어렵고 따분하다고들 말한다. 그런데도 유명 작가들의 좋은 그림들이 전시될 때 전시장은 북새통을 이룬다. 교과서를 통해서, 매스컴을 통해서 익숙해진 그림들에 대해선 앞다퉈 감상에 열을 올린다. 지면을 통해서나 보았던 작품을 눈으로 직접 확인하고 싶은 욕심에….
하지만 우리가 아는 그림이 얼마나 되며, 과연 그런 그림의 원화를 만날 기회는 또 얼마나 되는가. 설사 아는 그림이라 할지라도 그 그림에 대해 얼마나 제대로 알고 있는가. 역사를 제대로 아는 것은 단지 지식의 축적이 아니듯, 진정한 그림감상이란 미술사에 획을 그은 대표작에 대한 단순지식이 아니라 그런 작품을 통해 상상력과 창조력을 개발하는 데 있다. 마음을 열고 그림을 감상하라고 하지만 어쩌면 우리는 그림감상을 통해서 마음열기를 거듭 배워야 하는 것이다.
‘세상 모든 화가들의 그림이야기’속에는 원시시대 동굴 벽화에서 고흐, 뭉크, 피카소, 샤갈에 이르기까지 유명화가의 대표작 27점이 큼직한 글씨에 큼직한 그림 사진들로 시원스레 독자를 찾아간다. 모두 교과서와 사회에서 종종 만나게 될 유명한 그림들이어서 반복해서 만나다 보면 감상의 반가움을 더해줄 밑거름이 될 것들이다. 각 그림들에 대한 이야기의 시작은 대화체로 진행되어 동화책을 읽듯 친숙함을 준다. 게다가 더해 주는 흥미.‘원시인들은 왜 동굴에 그림을 그렸을까. 피라미드와 미라의 비밀은 무엇일까. 모나리자의 미소에 감춰진 수수께끼는 뭘까. 생각하는 사람은 무슨 생각을 하고 있는 것일까. 도대체 고흐는 왜 귀를 자른 것일까…….’
그림 속에 담긴 에피소드와 함께 르네상스에서부터 사실주의, 표현주의와 같은 미술사들이 적절히 절충되어 감상의 심도를 더한다. 더구나 전체 그림뿐 아니라 부분을 확대한 그림들은 어린 독자들이 스스로 그림의 중요한 부분을 살펴보도록 유도하고 있다.
진정한 교육은 고기를 잡아 주는 것이 아니라 고기 잡는 방법을 가르쳐 주는 것이라지 않던가. 그림을 미끼로 전개되는 이야기들은 단지 명화에 대한 에피소드와 정보에서 나아가 생각하기와 상상하기를 덤으로 유도하는, 진정한 그림 감상법을 가르쳐 준다.
어린이들을 위한 다양한 책들을 저술한 저자 장세현은 단지 그림에 대한 이야기보다는 시대가 제공한 지혜, 천재 화가들이 담아낸 상상력을 원동력으로 어린이들의 시야 확장과 감성 개발을 유도한다. 더구나 어린이의 눈높이로 말을 건네기에 더욱 살갑다. 자녀 교육을 핑계로라도 열어 보라. 낯익은 풍경 속으로의 그림 타임머신에 승차하게 될 것이다.

-한젬마(화가, 방송인)