우리 몸 이야기는 왜 필요할까?

『별똥별 아줌마가 들려주는 우주 이야기』와 『별똥별 아줌마가 들려주는 화산 이야기』로 잘 알려진 과학 전문 필자 이지유 선생님이 이번에는 흥미진진한 우리 몸 이야기를 펴냈다. 이미 몸에 대해 다룬 책이 많은데 왜? 라며 사람들이 생각할지도 모르겠다. 하지만 기존에 나온 책들은 우리 몸을 해부학적으로 잘게 쪼개어 모양과 역할을 설명하기에 급급하다. 아이러니하게도 시중에 몸 관련 책이 많이 나왔음에도 불구하고 정작 아이들이 학교에서 배우는 과학교과서에서는 전 학년을 통틀어 한 단원 정도만 몸에 대해 다룬다. 교과서 한 권에 몸과 건강에 대한 다양한 자료와 이야기가 담긴 미국 초등학교 교과서에 비하면 그 양과 질이 턱없이 부족하다고 할 수 있다.
필자는 흔하지만 한편으론 과소평가된 우리 몸 이야기를 특유의 명쾌한 언어와 맛깔스러운 말솜씨로 들려준다. 우리 몸은 정신이 깃들어 있는 살아있는 몸이고 사회와 유기적으로 관계한다는 사실을 강조하며, 앞서 펴낸 책에서 저 먼 우주의 이야기와 화산 이야기를 우리 생활 가까이 끌어왔듯이 인간의 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 우리의 몸을 무엇보다 친근하고 소중한 것으로 되돌려 놓았다.

우리는 먹고 싸고 숨 쉰다 : 살아있는 흥미진진한 우리 몸 이야기
이 책은‘우리 몸’을 단순한 연구 대상으로 바라보는 것이 아니라, 다른 사람들과 더불어 살아가는 존재로써 그 의미가 있다고 말한다. 필자는 아이를 낳고, 아들딸을 낳아 길러본 사람만이 할 수 있는 생생한 이야기를 썼다. 연구실에서 쓰인 게 아니라, 엄마와 과학저술가로서 오랜 경험과 더불어 전공의들을 일일이 찾아다니는 열정이 만들어낸 글이다.
그래서 이 책은 지금 우리가 잠을 자고 밥을 먹고 학교를 가는 바로 그 시간에 바로 내 몸 안에서 나를 어떻게 숨쉬게 하고 있는지, 방금 삼킨 음식이 우리 몸에 필요한 영양소로 어떻게 분해 되고 흡수되는지, 몸에는 정신이 깃들어 있어 마음에 따라 내 몸이 어떻게 반응하는지 생생하게 알게 한다. 세상에 갓 태어난 아기의 입장에서 출산을 표현했다든지 하는 필자의 세심하고 기발한 발상으로 아이들은 우리 몸이 책 속에 죽어있는 것이 아니라, 지금 이 순간 살아 숨쉬고 있는 것으로 자연스럽게 받아들이게 될 것이다.

웃음과 상상이 넘치는 일러스트
만화가 장차현실 씨가 작업한 이 책의 그림은 과학적 사실에 충실하면서도 재치와 기발한 상상이 돋보이는 그림들이다. 만화형식의 삽화는 본문을 이해하는 데도 도움이 될 뿐만 아니라, 그림 하나하나에 독자적인 의미가 있다. 본문 내용을 보지 않고 그림만 보아도, 필자가 말하고자 하는 핵심을 알 수 있다.