미술사라는 미학의 새로운 영역을 개척하다

뵐플린은 '미술사'라는 새로운 학문 장르를 연 미학자이자 미술사가이다. 바젤 대학, 베른린 대학, 뮌헨 대학에서 철학과 미술사를 공부했고 바젤 대학, 베를린 대학, 뮌헨 대학, 취리히 대학 교수를 지냈다.

문화사가 야콥 부르크하르트는 <이탈리아 르네상스의 문화>를 통해 '르네상스'의 개념을 확장했다고 평가받고 있다. 하지만 미술 영역은 언급하지 못했다. 그의 제자이자 라이벌이었던 뵐플린은 <르네상스의 미술>, <미술사의 기초 개념>등의 작품으로 부르크하르트가 남겨놓은 르네상스 시대의 미술 영역을 미학적으로 접근해 '미술사'라는 미학의 새로운 영역을 개척하였다. 뵐플린이 활동하던 당시 유럽에서 미학을 연구한 사람들은 미학자이자 철학자였다. 헤겔이나 켄트가 대표적인 예라고 할 수 있다. 헤겔이나 칸트의 미학, 예술 이론은 추상 개념에서 추상 개념으로 이어지면서 미학 개념을 설명하고 있어 웬만한 사람들이 그들의 미학 이론을 이해하기란 쉽지 않았다. 뵐플린의 접근은 철학자들의 미학적 접근 방식과는 사뭇 다르다. 그는 <르네상스의 미술>에서 그림이라는 선명한 시각적 대상을 보여주면서 자신의 미학 개념을 서술한다. 우리는 이 책의 그림을 눈으로 보면서 그림 속에 있는 여러요소를 하나 하나 짚어내는 뵐플린의 설명을 따라가게 된다. 그러면서 접근 불가능 영역으로 분류되었던 미학 개념에 서서히 다가서고 있음을 느끼게 된다. '철학에서 다룬 미학과는 다른 독자적 영역을 개척한 뵐플린의 진면목을 보게 되는 것이다. 뵐플린은 우리가 그림을 보고 여러 요소들의 관계를 이해하도록 하나 하나 안내하는 것을 넘어서 <르네상스의 미술> 2부에서는 그 내용을 양식으로 바꿔서 서술하고 있다. 이 책의 부는 뵐플린의 오리지널리티를 잘 보여주고 있다고 볼 수 있다. 뵐플린의 다섯가지 개념은 1. 선적인 것과 화화적인것, 2. 평면성과 깊이감, 2. 폐쇠된 형태와 개방된 형태, 4. 다원성과 통일성, 5. 명료성과 불 명료성이다.

이 책의 원 제목은 Die klassiche Kunst(1898년) 이다. 뵐플린은 이탈리아 르네상스 미술을 14, 15세기와 16세기로 대력적으로 나누어 16세기를 '고전(klassich)'시대로 분류하고, 이 시대 미술품에 나타나는 양식적 특성을 15세기의 그것과 비교하여 고찰한다. 우리 귀에 익숙하게 알려진 세 거장, 레오나르도, 미켈란젤로, 라파엘로의 예술의 책이 핵심 부분을 이룬다. 책은 1부와 2부로 나뉘어 있다. 1부는 이 거장들을 중심으로 구체적인 작품을 예시하면서 르네상스 미술의 전체적인 발전과정을 고찰하고, 2부에서는 고전미술 양식의 특성을 다룬다. 양식 분석에 능한 미학자 뵐플린의 명료하고 예리한 눈길과 다시 그것을 언어로 포착한 탁월한 표현력을 확인할 수 있다.

우리의 시각적 인식 방식은 어떻게 발전해 왔는가

미학은 인간의 감각기관 전부를 대상으로 한다. 우리의 감각기관 중에서 제일 중요한 건 눈이라고 할 수 있다. 뵐플린은 선명한 영상으로 그림의 미학적 기능을 설명하고, 그림으로 잡아낸 시대와 사상을 분석하고, 그리고 그것을 글로 표현해내고 있다. <르네상스의 미술>은 1898년에 씌어졌다. 100년 전에 쓰여진 글이지만 당시의 생각과 관점은 여전히 유효하다. 이 책은 하나의 학문의 역사를 연 고전이자, 우리에게 새로운 방식으로 세상을 보는 법을 보여주는 고전이다. 그리고 이 책에 실린 네모 안의그림은 하나의 그림이지만 곧 하나의 세상이다. 그림을 보는 것과 우리가 살고 있는 사회를 보는 것은 다르지 않다. 뵐플린이 말하는 양식이라는 개념은 이 두가지 구조이다. 그가 뽑아낸 개념은 바로크라는 스타일과 르네상스 스타일이라는 양식이다. 뵐플린은 <르네상스의 미술>이라는 책에 있는 그림 속에서 르네상스적인 방식과 바로크적인 방식으로, 두 가지 시각적 인식 방식을 끌어낸다. 르네상스적 시각은 틀 안의 세계가 네모 안에 완성되는데 반해 바로크적 시각은 틀을 치고 나가서 네모 밖의 세계와 손을 잡는 형식인데, 뵐플린은 레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로, 라파엘로, 프라 바르톨로메오, 안드레아 델 사르토 등 르네상스 거장들의 그림을 보면서 이같은 시각을 제시한다.

미술로서 미술을 말하고 그림으로 그림을 본다

이 책은 서술에서 은유와 상징이 많다. 대개 은유나 상징은 한 세계를 다른 세계의 것으로 표현한다. 미술로 문학을 설명하든가, 음악으로 문학을 말하든가, 영화로 철학을 풀어간다. 이 책은 미술로서 미술을 설명하고 있다. 그림으로 보그림을 보는 것. 이것은 예술을 공부하고 그것을 미학적 개념으로 끌어내려 하는 사람들의 이상일 것이다. 미술에서 미술 외적인 것을 빼고 순수하게 미술적인 형상이라는 것이 무엇인가? <르네상스의 미술>은 이 물음에 답하고 있다. 뵐플린은 인간들이 사물을 항상 일정하게 보지 않았으며, 그것은 미술에서 다양한 표상 방식이 단계적으로 출현하며 그와 같은 현상이 구상 미술뿐만 아니라 건축 예술 분야에서도 나타난다고 생각했다. 그러한 표상 형식 자체를 단계적으로 인식함으로 미술을 새롭게 정의할 수 있을 것이다. 하지만, 인간이 지니는 독특한 감성을 배제하지 않고, 표상 형식의 차이가 다양한 요소로 변화랄 수 있다고 말한다. 이러한 그의 정의는 미술사를 새롭게 바라보는 시각을 제시했다고 할 수 있다.