절망에 빠진 20대에게 희망을 선동한《88만원 세대》저자 우석훈이 독립 인터뷰어 지승호의 끈질긴 선동으로 한국사회 전체를 아우르는 희망 찾기에 나섰다. 경제학자 우석훈은 글을 써서 책으로 내는 것을 즐겨 업으로 삼고 있긴 하지만 대담이나 인터뷰 형식의 글이나 책을 무척 꺼려한다. 그러나 지승호가 누구인가. 유일하게 인터뷰 하나로 밥을 벌어먹고 사는, 독립 인터뷰어의 경지를 개척해온 사람이다. 그런 그에게 꽂혔으니 천하의 우석훈인들 선동당하지 않고 배겨나지 못했을 터. 이렇게 두 사람이 마침내 의기투합하여 씨줄날줄로 얽혀들어 담박하게 짜낸 한 필의 베가 바로 이 책《우석훈, 이제 무엇으로 희망을 말할 것인가》(시대의창 펴냄)이다.

지승호는 그동안 한국 지식사회의 최전선에서 활동하고 있는, 또 이슈의 한가운데에서 고군분투한 각계각층의 내로라하는 사람들을 인터뷰 마당으로 불러내 다양한 담론을 생산해왔다. 박원순, 박노자, 조정래, 홍세화, 한홍구, 진중권, 김규항, 손석희, 김동춘, 마광수, 문정현, 심상정, 손석춘, 장하준, 정태인, 문정현, 신해철, 김미화, 박진영, 봉준호, 류승완, 김어준…… 으로 끝없이 이어지는 인터뷰의 파노라마를 펼쳐오면서 ‘인터뷰이가 가장 신뢰하는 인터뷰어’로 인정받기에 이르렀다. 아무리 인터뷰를 꺼려하는 사람이라도 지승호, 라고 하면 다시 생각할 정도다. 이 책은 그런 지승호의 열네 번째 인터뷰집이다.
대담이나 인터뷰를 그렇게 싫어한다는 우석훈이 지승호를 만나서는 순전히 둘만의 다섯 번(한 번의 인터뷰는 우석훈이 그의 가족 여행에 지승호를 동반하면서 이루어졌다)에 걸친 수다로 300쪽이 넘는 책 한 권을 만들어 냈다.

이 책에서 우석훈은, 일그러진 욕망으로 빚어진 시장 만능 시대의 절망을 말한다. 시장 만능주의는 예술을 (재테크 개념에 따른) 돈값으로 질서정연하게 줄 세우고, 경제를 비용효율로만 재단하여 ‘사람’을 제거한 나머지 혼란에 빠뜨렸다. 오로지 ‘잘살아야 한다’는 담론만 남은 우리 사회의 파시즘이 막다른 골목에 몰렸지만 브레이크가 파열된 욕망의 폭주 기관차를 멈출 묘안은 보이지 않고 절망만 깊어간다. 시가 죽어버린 자리에 개발복음만 넘쳐나는 건 우리 사회 절망의 상징이다. 자본이 모든 것을 지배하는 사회에서, 시는 전혀 돈이 되지 않고 끊임없는 개발만이 돈이 되므로 그것이 시대의 ‘복음’이라는 믿음은 “돈이 곧 행복”이라는 자본의 지속적인 꼬드김에서 비롯한다. 우리 사회의 절망을 가속화하는 또 하나의 요인은 “눈에 보이는 현상에만 집착한 나머지 언제든지 그 현상을 촉발할 수 있는 근본을 외면해온 데” 있다. “기름으로 뒤덮인 태안반도는 하나의 현상일 뿐이며, 그 근본은 (개발이익에 현혹되어) 새만금의 숨통을 틀어막는 데 박수치고 경부운하 건설에 표를 던지는 우리의 일그러진 욕망”이다. 따라서 “태안을 걱정하는 마음의 10의 1만큼만 우리 안의 욕망을 걱정하는 데 썼다면 태안의 비극도 없었을 것”이며, 거슬러 올라가 삼풍백화점이나 성수대교의 참사도 없었을 것이다.

우석훈은 마지막 인터뷰 대사에서 “더 이상 속지 않고 살아야 희망에 한 걸음 더 다가설 수 있다”고 말한다.

"국민들이 좀 사려 깊어지고 지혜로워지는 게 해법인 것 같은데요. 지금처럼 잘 속아서는 민주주의나 경제나 다 힘들죠. 우리나라 국민들 다 잘 속잖아요. 황우석한테도 속고, 노무현한테도 속고, 신정아한테도 속고, 하여간 잘 속아요. 속는 것은 어쩔 수 없다고 생각해도 속고나면 단단해져서 속이기 어려운 국민이 되어야 할 텐데요. 그렇게 되면 지금 이 상태보다는 훨씬 나아질 것 같습니다. "