성장하는 중국 시장 경제의 키워드 덩샤오핑의 선.부.론.
중국은 인류 역사 상 전례 없는 규모와 속도로 변하며 슈퍼 파워를 자랑하고 있다. 올해로 개혁개방 30주년을 맞았고, 여름에는 베이징 올림픽을 개최하고 경제 성장률은 10%를 유지하고 있다. 바야흐로 2008년에는 중국 중심의 세계 질서, 즉 팍스시니카 시대가 열린다고 해도 과언이 아니다. 상하이 거리들을 가보면 지난주에 비해 오늘의 모습이 또 다르고 자동차 보유자 수도 증가하고 있으며 사립학교도 늘어났다. 중국의 10대들은 이제 한국 밴드에 열광하고 새로운 유행 패션을 받아들이고 있다. 덩샤오핑이 본격적인 경제 개혁을 시도한 이래로 중국은 이처럼 거대한 변화의 물결에 몸을 맡기고 있다.
1978년 덩샤오핑은 “능력 있는 자가 먼저 부자가 되고, 그 효과를 확대해 모두 잘 사는 사회를 건설하자”는 선부론을 앞세우며 중국의 변화에 앞장섰다. 많은 중국인들은 덩샤오핑의 선부론을 적극적으로 수용했으며 흑묘백묘론과 함께 중국 경제를 일으킨 결정적인 열쇠이자 중국을 절대 평등의 사회에서 능력 위주의 사회로 변화시킨 중국의 진정한 힘이 되었다. 이 책은 오늘날 중국의 근간이 된 선부론을 통해 최근 20년 동안 중국이 엄격했던 사회주의 국가에서 급속한 발전을 이루며 변해가는 과정을 정확하고 흥미롭게 설명하고 있다.
덩샤오핑의 개혁개방 이후 30년이 지난 지금도 사회주의 시장경제는 물신주의가 지배하고 있다. 상하이의 부자들은 고급 식당에서 식사를 하고 종업원에서 10만 원이 넘는 팁을 주지만, 상하이 중심가의 마사지 숍에서 일하는 시골 출신의 소녀는 1시간이 넘게 손님의 발을 주무르고 천 원을 받는다. 이렇게 빈부차가 심한 중국이지만 중국은 여전히 부자에 관대하다. 부자는 가난한 자들에게 기회를 제공한다는 가치관을 가지고 ‘앞선 부자’를 쫓기 위해 오늘도 열심히 뛰고 있다. 이렇듯 덩샤오핑의 선부론은 중국을 세계 최대 강국으로, 동시에 빈부격차가 가장 심한 나라로 만들어주었다. 이 책은 복잡한 구조를 띄고 있으면서 동시에 급속하게 변화하는 나라의 양면을 정확하게 보여주며, 분야별로 나타나고 있는 변화의 실상을 독자들에게 소개하고 있어 재미있고 읽기 쉽다.

20년간 중국통으로 활동해온 한 서양 경제기자가 바라본 변화하는 중국의 단 하나의 힘
이 책의 저자인 던컨 휴잇은 영국인으로 20년간 중국에서 거주하며, BBC 상하이, 베이징 특파원으로 활동하고 있으며 중국인 부인과 결혼했다. 저자가 중국에 간 것은 20년 전이었다. 당시는 선전 지방이 중국에서 최초로 경제 특구로 지정되어 새로운 변화가 시작되고 있던 시기였다. 그러한 점에서 저자는 이 변화가 중국인들의 일상생활에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 누구보다 더 가까이에서 지켜본 사람이라고 할 수 있다. 이 책은 기존의 중국을 다룬 책들이 ‘중국의 성공’을 정치적, 경제적으로 다룬 것과는 다르게 개개인의 삶에 초점을 맞추고 있다. 새로운 사회에 적응하는 과정에서 중국인들이 무엇을 느끼고 무엇을 생각하는지, 중국인 개개인의 목소리를 생생하게 담고 있다. 또한 흥미로운 내용을 들려주되, 한 발 뒤로 물러서 현실을 담담하게 묘사하는 필치로 독자들의 시선을 모으고 있다. 독자들은 중국 정부 관료들, 민간 대기업 지도자들뿐만 아니라 농촌을 떠나 도시로 이주한 노동자들, 야심찬 미래를 설계하는 대학생과 동거하는 젊은 연인들, 부동산 중개업자, 레스토랑 주인, 공연 예술가, 새롭게 신앙을 찾아 나서는 사람들까지 만나며 중국의 변화를 몸소 체험하게 될 것이다.
흔히 유럽이 40년 동안 발전하여 이뤄낸 것을 한국은 20년 동안, 그리고 중국은 10년 만에 이뤄냈다고 말한다. 현재 중국은 오랫동안 지속되었던 고립 상태에서 벗어나게 되었고, 오늘날 중국인들의 사고와 문제는 그 어느 때보다 전 세계에 큰 영향을 미치고 있다. 그렇기 때문에 오늘날 우리에게 중국의 실상을 소개해주는 이 책의 출현은 시의적절하다고 할 수 있다. 이 책은 차이나 드림을 꿈꾸는 모든 이들에게, 바람직한 한중관계를 이끌 많은 이들에게 유익한 책이 될 것이다.

변화하는 중국을 제대로 알아야 21세기 한국의 길이 보인다!
중국의 변화는 라인 강과 한강의 기적을 뛰어넘을 정도로 빠르고 눈부시다. 수많은 중국인들은 경제적인 자유를 누리게 되었고 농민들은 찌들었던 가난에서 벗어나기 위해 1억 명 정도가 새로운 일거리를 찾아 도시로 몰려든다. 중국의 농촌 문제를 보여주는 가장 좋은 예는 중국 농촌 여성들의 자살률로, 중국은 농촌 여성들의 자살률이 가장 높은 나라이다. 상하이 소비자들은 더 저렴한 가격에 자동차나 가전을 공동 구매하기 위해 온라인 동호회를 만들게 되었고, 공산주의 사회에서 많이 사용하던 ‘동무’라는 단어는 이제 ‘동성연애자’를 상징하는 비속어로 전락했다. 중국의 유명한 시인 양리안은 문화혁명 시절 자신의 청춘을 바쳤던 시골마을에 가보고 허탈감을 느낀다. 그에게 그토록 큰 의미를 지니고 있던 그 장소는 이제 지도에 이름조차 나와 있지 않을 정도로 흔적도 없어져버렸기 때문이다. ‘한 자녀 세대’ 정책으로 외동으로 자란 청소년들은 부모들은 상상조차 할 수 없던 호사를 누리게 된다.
저자는 <변화하는 도시> <개혁개방을 맞는 중국 미디어> <‘나’ 세대> <중국은 지금 ‘성혁명’ 중> <문화 충격> <떠도는 사람들> <흔들리는 신념과 신앙> 등의 제목으로 중국에서 분야별로 나타나고 있는 변화의 실상을 보여준다. 눈부신 성장과 성장통의 아픔이 고스란히 보인다. 이 책의 결론은 결국 덩샤오핑의 결정이 과연 옳은 것이었는지, 아니면 그 반대인지에 관한 질문으로 귀결이 된다. “과연 중국은 막혀 있는 길을 돌아갈 수 있는 또 다른 길을 찾아낼 수 있을까?” 저자는 이 책의 마지막 문장을 통해 이 질문을 던진다. 물론 현명한 저자는 아직은 어느 누구도 답변을 할 수 없는 질문에 어설픈 답을 제시하려는 시도는 하지 않는다. 그는 다만 21세기 초 가장 한국이 결코 지나칠 수 없는 나라 중국의 모습을 우리가 볼 수 있도록 매력적인 기회만 제공할 뿐이지만, 그가 제시한 길에서 독자들은 눈을 떼기가 힘들다.