1870년대가 되면 록펠러는 규모의 경제성과 철도회사 간의 교섭력을 상승적으로 이용하여 더 큰 규모를 만들어 낼 수있다는 점을 깨닫는다. 그리고 다른 정유업자들에게 자신들의 산하에 들어온다면 마찬가지로 값싼 철도운임비 혜택을 받을 수 있다고 설득하여 스탠더드 오일의 자회사가 될 것을 강요하였다. 그 결과, 1871년에는 클리블랜드의 5대 회사와 7개 자회사를 산하에 거느리면서 클리블랜드의 정유업계를 완전히 제패하였다.

이렇게 정유업계를 제패하며 스탠더드 오일은 주식을 교환함으로써 다른 정유회사를 실질적으로 사들였다. 록펠러의 명언은 "주식교환을 하지 않는다면, 당신의 주식 자체가 한푼 값어치도 없어지는 겁니다. 우리들에게는 철도가 있으니까" 였다. 비즈니스 확대를 위한 것이라면 친구도 얼마든지 저버렸기 때문에 사람들은 이때의 록펠러를 '친구를 박살내는 사람'이라는 별명을 붙였다. 이렇게 1872년까지 국내 생산의 1/4을 스탠더드 오일이 차지했다. 이러한 제패의 배후에는 과잉생산, 과당경쟁 때문에 전혀 안정되지 않는 가격을 조정하는 것과 보다 효율적이고 값싼 생산 비용의 달성이라는 서로 모순된 동기가 숨어 있었다.

사실 전국 규모에서 원유 생산자의 유전확대와 정유업자의 가격하락 경쟁으로 인하여 석유가격은 전혀 안정되지 않았다. 스탠더드 오일뿐만이 아니라, 많은 정유업자들이 담합하거나 철도와의 협력을 시도하였으나, 강제력이 없는 조직은 실질적인 규제가 어려웠다. 그래서 록펠러는 결국 전국적인 독점체를 형성하는 수밖에 안정책이 없다는 것을 깨달았다. 후년에 그는 이 전국적 제패를 스탠더드 오일을 위한 것이라기보다는 "그 외에 방책이 없었다" 라고 술회하였다. 스탠더드 오일은 수송교섭력과 그들이 매수한 수송수단을 무기로 클리블랜드 이외의 3대 정유소 소재지인 필라델피아, 피츠버그, 그리고 뉴욕의 정유업자에 스탠더드 석유동맹에 가입할 것을 권유한다. 이 방법은 예의 주식교환이라는 수단이었다.