대륙 위의 바다 바이칼을 가다!

호수의 길이 640킬로미터, 가장 넓은 폭 80킬로미터. 11월 중순부터 얼기 시작하는 바이칼 호수는 12월 말이 되면 전체가 얼게 된다. 두께 약 1미터인 견고한 얼음 밑으로는 호수 바닥이 투명하게 보이며 그렇게 얼어붙은 호수 위에는 교통표지판이 세워지고 10톤 화물트럭이 달리는 등 이 지역 주민의 주요한 교통로와 운송로 역할을 한다. 저자는 바이칼과 주변 지역의 풍광과 풍습을 생생하게 전달하기 위해 80여 컷의 컬러사진을 함께 소개한다.

오랫동안 갈 수 없는 땅으로 전설이나 이야기 속에서나 존재하는 땅이었던 시베리아와 만주. 이제 그곳에 있는 우리의 시원문화를 찾아간다. 곳곳에서 볼 수 있는 서낭당, 솟대, 석장승은 충격 그 자체였다고 저자는 말한다. 또한 우리와 너무나도 똑같이 생긴 브리야트인과 만났을 때는 우리 민족의 원류가 어디인가를 다시 한번 확인할 수 있게 한다.

백야, 타이가 밀림, 곰 사냥, 알혼 섬에서의 샤먼과 대화, 환바이칼 철도, 영혼을 씻어내는 정화 의식, 금관과 자작나무와 사슴, 서낭당과 북두칠성, 역사 생태 기행 등 풍부한 실증 자료와 문학적 감성으로 시원문화의 향기를 뿜어낸다. 기행문 형식의 글을 따라가다보면 일찍이 바이칼을 노래했던 톨스토이, 도스토예프스키, 푸슈킨, 보리스 파스테르나크 등 문호들의 다양한 감수성을 맛볼 수 있으며 우리의 역사를 만나고 환경을 만나고 인생을 향유하는 저자의 다채로운 편력과 만날 수 있다.

민족적 자부심을 심어주는 역사 교육 현장으로써의 바이칼!

광활한 만주벌판이나 시베리아를 거시적으로 보자. 우리가 누구이며 무엇을 가지고 있는가를 알지 못하고 다른 이들과 연대를 모색할 수 없다. 바이칼은 북방의 역사와 문화의 상징이다. 시베리아, 러시아, 바이칼, 몽골은 새롭게 조명받고 있으며 머잖아 경의선 철도가 복원되면 만주와 시베리아 대륙이 수학여행 코스나 생태기행 코스로 부상할 것이다. 유럽의 선진문화를 탐방하는 일보다 더 중요한 것은 우리 문화의 본향에 대한 탐방을 통해 우리가 장차 세계 속에 심어가야 할 우리 고유의 문화 창달 작업이다. 이 책은 소설가이자 인문학도인 저자가 그를 키워낸 역사에 바치는 고백서이며 우리 출판계에 처음으로 선보이는 바이칼 관련 교양서적이다.