삼국 시대의 미감//천진스런 미소를 담았습니다

백제의 미소 서산 마애삼존불상
“통통한 뺨에 얼굴 가득 부드러운 웃음을 띠고 동그랗게 뜬 눈으로 예배자를 바라보며 우리의 눈을 사로잡는 것입니다. 세계 어디에서도 예를 찾아볼 수 없는 백제만의 독창성입니다.”---p. 16
신비한 동양의 미소 국보 제83호 금동반가사유상
“이 상을 두고 어떤 이는 ‘동양의 신비’, 또 어떤 이는 ‘동양의 미소’라고 부릅니다. 삼국 시대를 넘어, 한국을 넘어, 동양의 대표적인 보살상으로 보는 것입니다. 그 이유는 이 반가사유상의 아름답고 신비하며 미묘하고 우아한 전체적인 형상 때문입니다.”---p. 20

통일신라의 미감//호국의 불교, 가장 이상적인 부처님 상

신라의 호국 불교 녹유사천왕상 벽돌
“현실의 슬픈 삶 속에서도 부처님의 나라를 생각하며 공덕을 쌓는 신도들과, 혼신의 힘을 다하여 불상을 만드는 (양지) 스님이 하나 된 모습을 그려 볼 수 있습니다.”---p. 31
숭고한 부처님 석굴암 석가모니불상
“석굴암 본존불은 석가가 깨달음을 얻은 장소로 유명한 인도 부다가야의 대각사라는 절에 있었던 황금 불상과 똑같은 손 모양과 크기로 제작되었다고 합니다.…우리와 닮지 않은 이국적인 얼굴에 균형 잡힌 신체의 가장 이상적인 부처님 상을 만들어 낸 것입니다.”---p. 32

고려 시대의 문화//불교 왕국의 부처님들

임금님은 부처님? 관촉사 석조보살상
“‘와! 무지하게 크다! 그런데 너무 못생겼다.’ 과연 그럴까요? 밑으로 긴 얼굴형에 옆으로 쭉 째진 큰 눈, 옆으로 퍼진 큼직한 콧방울, 얇고 두툼한 입술! 이목구비가 전체적으로 또렷하여 지적이면서도 건장한 포스가 느껴지는 부처님의 얼굴입니다.”---p. 38
육체미와 정신성 부석사 소조여래상
원나라 불상의 그림자 금강산 출토 금동관음보살상
아름다운 고려 여인 보명사 금동보살상
“높이 솟은 머리에 타원형의 얼굴, 또렷한 이목구비가 도도한 멋을 풍기는 미인 같습니다. 화려한 목걸이에다 팔에는 팔찌, 가슴과 배 밑, 양 무릎에도 아름다운 장신구들을 주렁주렁 걸치고 있는 모습이 보석을 좋아하는 우리네와 꼭 닮았습니다.”---p. 52

조선 시대의 문화//유교 국가에서 민중 속에 뿌리내린 부처님

세조와 문수보살 상원사 목조문수동자상
“불상을 완성한 후에는 마지막으로 눈동자를 그리는 점안 의식과 복장 의식을 치릅니다. 이러한 의식을 치르기 전의 불상은 단순한 물질에 불과합니다.”