뉴베리 수상작 시리즈 출간에 앞서

뉴베리 상은 다양하고 아름다운 책을 만들어 어린이들에게 꿈과 희망을 선사한 영국의 출판업자 존 뉴베리를 기리기 위해 만들어진 상이다. 1922년부터 시상되어 왔는데, 칼데콧 상과 더불어 미국에서 가장 권위 있는 아동 문학상이자 세계 최고의 아동 문학상으로 손꼽힌다. 뉴베리 상의 경쟁력은 까다로운 심사 기준에 있다. 덕분에 뉴베리 수상작들은 모두 주제 의식은 물론 뛰어난 문체와 문학성을 갖고 있어 독자들에게 깊은 울림과 여운을 준다.
주니어김영사의 뉴베리 수상작 시리즈는 1920년대부터 2000년대에 이르기까지 다양한 작품 중에서 독특한 매력을 지닌 것들을 뽑아 구성했다. 흥미진진한 마법, 긴장감 넘치는 모험, 가슴 뭉클한 가족애 등 다양한 이야기들은 세계적인 아동 문학상의 명성에 걸맞게, 문학을 사랑하는 독자들에게 상상력의 풍성함을 선사해 줄 것이다.

귀엽고 생동감 넘치는 새로운 ‘신데렐라’ 이야기

지금까지 읽었던 신데렐라는 잊어도 좋다. 『마법에 걸린 엘라』는 신데렐라 이야기를 모티프로 하지만 전혀 다른 이야기다.
글쓰기 분야 아마존 3위에 빛나는 『행복한 글쓰기』의 작가이며, 『마법에 걸린 엘라』로 뉴베리 상을 수상한 작가 게일 카슨 레빈이 들려주는 엉뚱한 신데렐라 이야기이다.
개성 있는 등장인물과 탄탄한 이야기 구성은 2004년 앤 해서웨이 주연의 『엘라 인챈티드』라는 영화로 만들어지기도 했다.
이 책의 주인공 엘라는 너무 착하기만 한 신데렐라가 아니다. 도깨비 말도 잘하고 계단 난간 타기를 즐기며 자신을 괴롭히던 친구에서 주먹을 날리거나, 복수를 위해 이복 언니의 가발을 몰래 훔치기도 하는, 생생하게 살아서 웃고 울고 성내고 질투하고 감동하는 그런 소녀다. 이런 엘라에게 치명적인 약점은 바로 ‘복종’이다. 누구든 그녀에게 명령하면 복종할 수밖에 없는 운명이다. 하지만 엘라는 불굴의 의지와 인내 그리고 용기로 삶을 옥죄어 왔던 끔찍한 마법을 떨쳐 내고, 목숨처럼 사랑하는 왕자를 구한다.
그렇다고 이 책이 해피엔딩이 아닌 건 아니다. 조금은 다른 해피엔딩이다. 엘라는 그냥 왕비가 되어 그 후로 오랫동안 행복하게 사는 게 아니라 궁전의 언어학자와 요리사 보조라는 직책을 맡아 남편이 여행하는 동안 집에 머물러 있지 않고 극성스레 따라나서며, 들르는 곳의 언어와 사투리를 열심히 배울 정도라고 하니 21세기의 신데렐라의 모습을 보는 듯하다.