성공했지만 사랑받지 못하는 당신,
곰처럼 일하고도 인정받지 못하는 당신…
입속의 혀로 행복을 거머쥐는 비결을 주목하라!

온라인 취업 사이트 ‘사람인’이 직장인 1063명을 대상으로 ‘직장에서 말실수로 인해 곤란했던 경험’에 대해 설문을 진행한 결과, 74.1%가 그런 경험이 있었다고 대답했다. 가장 많이 하는 실수로 ‘호칭 실수’가 1위를 차지했고 뒤이어 ‘뒷담화’, ‘전화 응대 실수’, ‘자존심을 건드리는 말’, ‘욕설, 비속어 등 부적절한 단어’ 등이 있었다. 이러한 말실수로 인해 입은 피해가 무엇이냐는 질문에는 ‘이미지가 나빠졌다’는 대답이 절반에 가까울 정도로 가장 많았고, 그 외 ‘상대방의 미움을 받았다’, ‘구설에 올랐다’, ‘업무 협조를 받지 못했다’, ‘다음에 똑같이 당했다’와 같은 대답들이 잇따랐다. 또한 주변에 말실수를 많이 해서 업무에 지장을 주는 사람이 있는가를 묻는 질문에 57.8%가 ‘그렇다’고 대답했으며 이들을 볼 때 제일 먼저 드는 생각이 무엇이냐는 질문에는 ‘한심하다’는 대답이 가장 많았다.
말주변이 없어서, 감정 컨트롤이 안 돼서, 공사 구분을 하지 못해서 말실수로 제 발등에 도끼를 찍고 있지는 않은가? 아니면 나도 모르는 사이에 수십 번 똑같은 발등을 찍고 있으면서 혼자서만 눈치 채지 못하고 있진 않은가?

“부장님이 그렇게 지시하셨잖아요.”
직장에서 절대로 하지 말아야 할 말실수 가운데 ‘여자’와 ‘완벽주의자’가 공통적으로 저지르기 쉬운 실수가 있다. 자신이 저지른 실수의 무게를 덜어보고자 그 책임을 다른 무엇, 예컨대 상사 등에 넘기는 것. 실수를 곧 실력과 직결시키고 아주 작은 실수조차 크게 부풀려 좀처럼 용납하지 못하는 그들은 그 자리에서 곧바로 잘못을 인정하지 않고 ‘왜 이런 실수를 하지 않을 수밖에 없었는지’ 해명하기에 급급하다. 하지만 상사에겐 이 모든 말들이 구차한 ‘변명’으로밖에 들리지 않는다.
일본 무역회사에 다니는 Y 씨. 그녀는 요즘 자기를 봐도 아는 체도 않고 심지어 업무에 대한 최소한의 협조도 해주지 않는 부장 때문에 회사 생활이 고달프다. 며칠 전 그가 수출 물량 조사에 대한 지시를 애매하게 내려 그 일을 다시 하게 되었는데, 순간적으로 울컥한 그녀는 “처음부터 그렇게 말씀하셨어야죠!”라고 말해버렸다. 부장은 그 말을 듣자마자 표정이 확 바뀌더니 다음 날부터 아예 그녀와 눈도 마주치지 않는다.
이 책에 삽입된 예화 중 하나다. 위와 같은 경우에 대해 대화 전문가 이정숙은 다음과 같이 말한다.
“상사가 애매하게 지시를 내리면 그 때문에 벌어진 문제에 대한 책임을 모두 상사에게 전가하고 싶게 마련이다. 그러나 상사는 부하 직원이 그렇게 말하지 않아도 자신의 잘못을 충분히 알고 있다.”
덧붙여 이미 저지른 실수는 어쩔 수 없으니 상사와 편안한 술자리를 가져 인간적으로 사과하고 다가갈 수 있는 기회를 마련하라는 최선의 해결책을 제시한다.
작가는 또한, 대다수의 여자들이 잘못에 대한 문책을 당할 때 ‘자기 자신’과 ‘잘못’을 별개로 생각하지 못하고 자신을 싫어한다거나 인격을 모독당한다고 여기는데, 상사가 꾸중할 때 자신을 꾸중하는 게 아니라 자신의 실수를 꾸중하는 것임을 똑똑히 인식하고 그 실수를 담백하게 인정하라는 충고 또한 여러 번 강조하고 있다.

“내 친구 애인은 일주년이라고 몰래 해외여행 티켓을 끊어놨대.”
남자의 자존심을 갈가리 찢어놓는 말을 하고도 자기 진심을 알아주지 않는다고 도리어 상처받는 여자들이 많다. 마음 설레는 연애 초기가 지나고 권태기가 오면 많은 여자들은 처음의 그 긴장감을 되찾기 위해 남자를 자극하려 든다. 하지만 대개의 경우, 그녀들이 하는 말은 긴장감이나 설렘은커녕 참혹한 연애의 종말만을 불러온다.

「과거의 연인과 비교하는 여자의 말에 “생각해보니 정말 내가 소홀했던 것 같아. 지금 이 순간부터는 어제까지의 나를 버리고 당신이 원하는 그런 사람이 될게”라는 대답이 나올 거라는 환상을 갖고 있다면 당장 버려라! 이 순간 화를 내지 않는 남자는 십중팔구 묵묵히 침묵을 지키면서 조금씩 당신으로부터 벗어날 준비를 하는 것이다.」 ＿Chapter2 ‘연애의 금기, 폭탄발언’ 중에서

작가 이정숙은 “여자들이 남자에게 늘 과대평가하는 부분이 있다”며, 그것은 바로 ‘헤아림’이라고 말한다. 가령, 일주년 기념일에도 작은 머리핀 하나 선물하지 않는 남자 친구에게 서운해서 “내 친구 애인은 일주년이라고 몰래 해외여행 티켓을 끊어놨대”라고 말하면 그 남자친구가 나의 서운한 마음을 재빨리 알아차리고 헤아려줄 것이라 기대하는 식이다. 하지만 오로지 직설적인 화법에만 익숙한 남자들은 결코 여자의 이러한 우회적인 표현 속에서 진심을 헤아리지 못한다.
작가는 여자들이 직장에서 저지르기 쉬운 실수만큼 사랑하는 연인이나 가족에게 많이 하는 말실수를 예시로 소개하며, 그에 대한 예방책과 해결책을 제시한다. 아울러 남자 친구의 어머니를 대할 때 주의할 점, 시어머니와 친정어머니와 잘 지내는 방법 등 전반적인 인간관계를 잘 꾸려나가는 대화법을 골고루 담았으며, 마지막 장 ‘셀프 업그레이드를 위한 톡talk, 톡talk, 톡talk’에서는 매끄러운 대화에 필요한 화술 능력을 기르는 그녀만의 비법들을 알차게 수록해놓았다.