달라이 라마는 8세기 인도 성자 카말라쉴라의 『명상의 중간 길이 단계들』, 14세기 티벳 수행자 토그메이 상포의 『보살의 서른일곱 가지 수련법』, 11세기 티벳 성자 랑리그 탕파의 「마음공부에 대한 여덟 구절」을 바탕으로 한 불교의 기본 가르침과 수행법을 통해, 참된 행복에 이르는 길을 제시한다. 이 책에서 달라이 라마가 강조하는 것은 모든 사람이 고통에서 벗어나기를 바라는 마음인 '자비'인데, 이는 타인의 행복이 '나'의 행복과 직결되기 때문이다. 이 단순한 진리에도 불구하고 사람들은 스스로 이기심과, 분별심, 집착을 일으켜 고통을 겪는다. 바로 이러한 부정적인 감정들을 직시하고, 약화시켜, 마침내 그 뿌리를 뽑아 참된 평안에 이르는 과정이 '마음공부'다. 또한 달라이 라마는 끊임없는 마음 수련으로 공과 같은 존재의 본질을 통찰할때, 마음의 감옥에서 벗어나 참된 행복과 깨달음에 이룰 수 있음을 강조한다.

이 책에서는 무엇보다 달라이 라마가 직접 가르침을 전한다. “당신은 행복한가?1”라는 물음으로 사람들을 일깨우는 것이 기존 저서들의 주제였다면, 이 책은 “그렇다면 행복해지기 위해 구체적으로 무엇을, 어떻게 해야 하는가?”라는 질문에 대한 답이다. 이를 위해 일상에서 직접 실천할 수 있는 마음 수련법을 중점적으로 다루고 있다. 행복은 바로 우리 안에 있고, 마음 먹기에 달린 것이기에 하루하루 마음을 들여다보고 닦아가는 것이야말로 가장 중요한 일이다. 이처럼 달라이 라마가 수행법에 대해 대중에게 공개적으로 강연한 경우가 흔치 않은데, 그만큼 이 책의 의미가 남다르다고 할 수 있다. 또한 고난을 헤쳐온 한 인간으로서의 그의 모습과, 자신 또한 매일매일 마음을 갈고 닦는 수행자로서의 면모는 종교를 넘어서, 이 책을 읽는 모든 이들에게 그의 가르침을 보다 깊이 가슴에 새기게 한다.

이 책은 읽는 이들이 자신의 잠든 내면을 깨우고, 닫힌 가슴을 열곡, 세상의 시끄러움에서 벗어나 자신을 고요히 바라볼 수 있는 시간을 선사한다. 이는 맑게 닦인 마음으로 나와 이웃을 진심으로 돌보고, 내가 더불어 살아가는 세상을 좀더 평화로운 곳으로 만드는 데 소중한 계기가 될 것이다.