‘산티아고 가는 길’의 전문가, 화가 남궁문의 겨울 여행
이 책은 화가 남궁문의 ‘산티아고 가는 길’에 대한 여행기 시리즈 중 두 번째 권인 ‘겨울’ 편이다. 저자는 몇 년간 스페인에 체류했을 뿐 아니라 우리나라에서 최초로 ‘산티아고 가는 길’에 대한 책을 저술하여 이 길을 대중에게 소개했고, 1,000km에 가까운 전체 코스를 세 차례나 각각 다른 계절에 걸은 바 있는 이 길의 ‘전문가’라고 할 수 있다.
일반 관광여행이 아닌 순례와 내적 사색의 여정이라는 이 여행지의 성격에 걸맞게, 저자는 산티아고 길에 대한 보편적인 정보를 떠나 한 개인으로서의 생생한 체험과 감상을 솔직하게 전달한다. 책 속에는 저자가 직접 제작한 그림과 사진들이 190여 점의 원색 도판으로 수록되어 있다. 겨울의 시원한 풍경 사진들에는 이국의 다양한 기후와 풍토, 자연의 묘미가 배어 있고, 여행 중 현지에서 그린 그림들에는 글로써 다하지 못한 화가의 내면적 경험이 암시적으로 숨어 있어 보는 이의 흥미를 더해준다.

춥고 험난하지만 호젓하고 아름다운 겨울 길
저자는 추운 날씨에 지갑까지 털리는 등 악조건에도 불구하고 홀로 ‘산티아고 가는 길’을 다시 걷기 시작한다. 때로는 눈 속에 빠지고 얼음에 미끄러지며, 때로는 차디찬 냇물을 맨발로 건너면서 황량하고 험난한 길을 걸어간다. 그러나 아무리 힘들어도 버스 같은 탈것을 이용하거나 몇 과정을 건너뛰는 등의 편안한 여행은 단호히 거부한다. 두 달이라는 긴 여행기간 동안 오로지 자신의 두 다리에만 의존하여 꿋꿋이 걸어나간다. 계속되는 고행의 길이지만 그가 이 길을 걷는 목적은 단지 ‘바람 한번 쐬려는’ 것이다. 여행길이 쓸쓸하고 고생스러운 만큼 길에서 만나는 사람들과의 인연은 더욱 소중하게 다가온다. 마침내 산티아고 대성당에 이르렀을 때 저자는 더 이상 혼자가 아니며, 모든 과정을 끝낸 뿌듯함과 성취감은 다른 계절에 비할 수 없이 크기만 하다.

순례와 방랑과 사색의 길- 산티아고 가는 길
‘산티아고 가는 길’은 본래 서양 중세 때 시작된 기독교의 유서 깊은 성지순례길이다. 예수의 열두 제자 중 한 사람인 성 야고보의 유해를 참배하고자 유럽 각지에서 많은 사람들이 스페인의 산티아고 데 콤포스텔라까지 기나긴 순례여행을 했던 데서 유래한다. 오늘날 이 길은 스페인과 프랑스의 국경지역에서 시작해 스페인 북부를 동에서 서로 가로지르는 여정으로 축소되었지만, 여전히 해마다 수십만 명이 이 길을 걷고 있고 점차 그 숫자가 늘어나고 있다. 이제 이 길은 특정 종교를 위한 ‘순례의 길’이라는 의미에 국한되지 않고 세계의 모든 이를 위한 보편적인 여행지가 되었다. 즉 자유로운 여행자를 위한 ‘방랑의 길’이자 개인의 명상과 사색을 위한 ‘내면의 길’일 뿐 아니라 육체적 고행을 통한 ‘건강의 길’로서, 일상의 짐을 내려놓고 자연과 문화를 함께 누릴 수 있는 최고의 여정이라 할 수 있다.