50대 화가의 혜안을 열어준(아름다워서 그래서 소중한) 5월,
산티아고 가는 길

새빨간 아마폴라가 지천에 피어있는 5월의 스페인, 산티아고 가는 길. 흐드러지게 피어있는 아마폴라는 저마다의 이유로 1000km의 순례길에 오른 이들의 순수한 열정과 숭고한 고뇌의 선혈을 머금은 듯 더욱 빨갛게 피어 순례길에 오른 많은 이들을 맞이한다.
산티아고로 향하는 스페인 순례길을 무려 세 번이나 오른 그이지만 봄에 떠난 그의 ‘산티아고 가는 길’은 모든 걸 처음 접하는 여행자마냥 그에겐 신선하다. 바뀐 계절이 선사한 작은 자연의 변화가 새롭고, 우연히 마주친 여행자들과의 만남과 헤어짐이 새롭고, 예기치 않은 사건사고가 늘 따라다니는 여행의 묘미와 더불어 봄에 만난 ‘산티아고 가는 길’은 그에게 또 다른 새로운 감성과 느낌을 불러일으킨다.

열린 계절이 선사한 길가에 피어있는 작은 풀잎, 달팽이, 돌멩이는 풍부하고 세심한 화가의 감성을 더욱 자극한다. 끝없이 펼쳐진 길 위에 작은 점 같은 사진 속 여행자들의 모습도 놓치지 않는다. 세 번째 순례길에서 엿볼 수 있는 그의 혜안은 자연과 함께하는 거시적인 안목 속에 하염없이 순수하고 섬세한, 그래서 소박해 보이기도 하는 50대 화가의 인간적인 내면이다.
지는 해와 자신의 그림자를 벗 삼아, 걷고 걸은 그 길의 끝엔 ‘산티아고 가는 길 인증서’가 남아있는 것이 아니라 고독한 여행길을 통해 또 한 차례 허물을 벗고 태어나는 저자 남궁문을 만날 수 있고, 그 과정에서의 체험과 소감들은 새로운 그를 만나게 하는데 필요한 자양분이 된다.

세 번째 순례여행길은 거대한 깨달음을 만나는 곳이 아니라 잊혀져 있던 본래의 제 모습, 감동하고 기뻐하는 인간 남궁문을 다시 찾아가는 기간이다. 또한 그 소중한 경험과 느낌들은 순례길이라는 거창한 의미가 부여한 것이 아니라 자갈밭에 피어난 아마폴라 한 송이, 메마른 길 위에 달팽이 한 마리가 선사한 선물임을 저자는 알기에 이전의 순례길에서 보다 새로운 사람들과의 만남과 이별에 대한 감정에 더욱 솔직해진다.

나그네로 서고 싶은 길
저자는 우리나라 최초로 ‘산티아고 가는 길’에 대한 책을 펴낸 바 있다. 이 길은 그의 책을 통해 대중들에게 알려졌고, 이 길을 걷기 위해 떠나는 국내 여행자들도 매년 꾸준히 늘고 있다.
그는 1,000km에 가까운 전 코스를 각기 다른 계절에 다녀왔으며, 이번에 선택한 계절은 ‘봄’이다. “원 없이 길을 걸어 다신 걷지 않을지도 모른다.”던 그 길은 순례를 끝내고 돌아온 순간부터 그리움의 대상이 된다. 그리고 다시 찾게 되면 매번 다른 계절에 찾고 싶다는 생각을 하게 된다.
산티아고 가는 길은 중세 때부터 시작된 기독교의 유서 깊은 성지순례 길이다. 지금은 종교적인 의미를 넘어 도보여행자들의 성지가 되었다. 처음부터 끝까지 자신의 두 다리에 의존해서 걸어야 하는 도보여행은 순전히 고행길이다. 때문에 예상치 못한 빈번한 변수들과 어려움이 곳곳에 도사리고 있다. 하지만 그는 묵직하게 내려누르는 배낭의 무게처럼 그것들을 고스란히 지고 걸어야 하는 길임을 또한 알고 있다. ‘나’를 버리는 여행을 해보자고 시작했지만 길을 걷는 동안 수많은 생각들이 들고 난다. 왜 다시 이 길 위에 섰는지 왜 이 길을 가는지에 대한 물음도 대답도 부질없음을 안다. 그는 그저 나그네로 길 위에 서있다. 그리고 읽는 이로 하여금 나그네로 그와 함께 그 길 위에 서고 싶게 만든다.

그림 일기장에 담아본 스페인 순례여행기
[산티아고로 가는 길_ 봄편]은 여행 가이드가 아닌 여행 에세이임을 저자는 본문 속에서도 특별히 강조했지만 그 흔한 여행 가이드류가 아니어서 더욱 산티아고로 가고픈 마음이 들게끔 한다. 새빨간 아마폴라의 유혹에 같이 빠져보고 싶은 마음이다. 지는 해를 따라 홀로 길을 걸어가는 순례자의 체험과 심경을 함께 공유해 보고도 싶다.
이 책은 일상에 지쳐있는 이들에게 멀리 스페인의 순례자의 길을 무겁지 않게 안내하고 있다. 계절의 바뀜에 둔감하며 소소한 자극에 감흥을 잃어가는 현대인들에게 그의 섬세하고 소박한 감성은 잠자고 있던 내면의 자아를 자극하며 사색의 시간을 마련해 준다. 책을 읽음으로 몇 시간 만에 그가 걸은 두 달여 걸린 순례길을 함께 다녀온 듯한 착각에 빠져들게 하는 이 책은 세세하게 묘사해 놓은 자연과 그 속에서 깨달음을 얻어가는 여행자의 내면을 어떤 겉치레도 없이 솔직하게 표현한 그림 일기장과도 같다.
그 일기장에는 1000km의 고독한 순례길을 걸으며 남겨놓은 사진, 포토샵 작품, 저자의 심경을 느낄 수 있는 다양한 회화 작품 등을 함께 수록해 놓아 저자의 당시 감정을 좀더 가까이에서 공감할 수 있게 해 준다. 이 책은 발이 까이고, 얼굴은 새까맣게 그을리며, 누추한 잠자리와 너무도 소박한 먹을거리의 담보 고행 없이 순례자의 종착점인 산티아고 대성당에 오기까지의 가장 값진 감정과 느낌들만을 얻을 수 있는 편안한 순례여행길을 선사한다.

마음과 마음이 함께 걷는 길
그의 발걸음을 따라 걷다보면 숨이 멎을 듯 붉은 아마폴라가 펼쳐진 들판 앞에 서게 되고 어둠이 깔리는 산을 바라보고 서있게도 된다.
그가 밝히듯 이 책은 그의 개인적인 내면의 기록이다. 따라서 그의 책은 친절한 여행안내서가 아니다. 하지만 그의 글을 읽어 가다 보면 마음의 방향을 가리키는 이정표를 발견할 수 있다.
그의 마음이 걸어가는 길. 그래서 그가 걷는 길은 같은 듯 다른 길이다. 길을 걷는 그의 마음도 다르고 만나는 사람의 면면이며 지나치는 풍경도 모두 다르다. 결국 낯선 길 위에서 그를 이끌어주는 것은 다름 아닌 그의 마음이다. 그의 책이 감동을 줄 수 있는 것은 결국 그런 이유 때문이다. 한번, 두 번, 세 번의 여행이 반복되는 동안 깊어진 그의 마음은 붉은 빛의 아마폴라처럼 열정적으로 때로는 소박한 마가렛 꽃처럼 편안하게 처음 그 길을 앞서 걸었던 화가로서의 면모를 다양하게 드러내 보여준다.

따로 또 같이 걷는 길
찾는 이가 수십 만 명에 이르면서 그 길은 더 이상 유유자적하게 걸을 수 없는 길이 되어버렸다. 그는 사람이 많은 길을 피하고 싶어 빗길을 걷기도 하고 쉬어야 할 자리를 지나쳐서 가기도 한다. 때로는 사람이 그리워 혼자 부르던 노래에 뭉클해지고 움찔하며 몸을 사리기도 한다. 사람들을 만나 벌어지는 갖가지 에피소드들은 그에게 난처한 혹은 기쁨의 순간을 맞게도 하지만 그 모든 일은 그의 의도대로 되는 것이 아니고 그저 그 길 위에서 맛볼 수 있는 행복이다.
넓은 벌판의 하나의 점으로 밖에는 보이지 않는 사람과 사람을 이어주는 것은 무엇인지 가슴 저리게 느끼며 걷는 길이기도 하다. 만남과 헤어짐을 통해 그의 마음은 세심하게 상대를 배려하기도 하고 잡은 손을 놓아 풀어주기도 한다. 그 과정은 아무리 반복해도 익숙해지지 않고 감정은 항상 경계선 상에서 줄타기를 하지만 그는 한발 한발 땅을 딛고 나아가듯 기꺼이 그리고 묵묵하게 감내한다.
그리고 그가 1,000km 남짓한 길을 마침내 걸어내는 순간 그는 버리지 못하고 담아두었던 온갖 상념들, 마음의 찌꺼기를 훌훌 털어버린다. 그것이 그가 그 길 위에 자신을 세우고 내동댕이치는, ‘산티아고 가는 길’를 걷는 이유이고 의미이다. 그의 책은 그 모든 과정을 글과 사진과 그림을 통해 정성들여 담아낸 최고의 결과물이다.