영어는 어떻게 배워야 할까요? 요즘 아이들은 어려서부터 영어를 배웁니다. 하지만 재미와 흥미를 느끼지 못하고 수동적으로만 학습한다면, 그 아이들은 마치 앵무새처럼 영어를 외워서 말하고 따라 읽게 될 뿐입니다.

아이들이 언어를 배우는 데 있어 주도적이려면, 그 언어를 우리말처럼 쉽고 자연스럽게 받아들일 수 있어야 합니다. 한국어가 우리나라 사람들의 생각을 표현하는 것처럼, 영어도 미국이나 영국 사람들의 생각을 표현하는 같은 ‘언어’라는 점을 느낄 수 있어야 합니다. 영어가 공부하고 점수를 따야 하는 어려운 대상이 아니라는 점을 느껴야 하는 것이지요.

영어를 제대로 알기 위해서는 영어를 쓰는 사람들이 무엇을 중요하게 생각하는지, 또 우리와 사고방식이 어떻게 다른지를 알아야 합니다. 우리말과 말의 순서가 다르고, 단수인지 복수인지를 반드시 가려야 하고, 말하는 시점에 따라 다양한 시제를 사용한다는 점 등은 무조건 외운다고 해서 이해되는 것이 아니니까요. 그런 차이들이 모여 문법이 되는 것입니다. 그런데 서점에 나와 있는 어떤 문법책들을 보면 아이들을 대상으로 하고 있음에도 하나같이 어려운 한자 용어에 이해하기 어려운 설명들만 가득합니다. 화려한 그림에 판형만 커졌을 뿐 성인용 문법책의 축소판이나 다름없습니다.

어떤 분들은 어릴 때는 영문법을 몰라도 된다고 하십니다. 아이들이 좋아하는 이야기 테이프를 들려주고 동화책을 많이 읽게 하면 저절로 문법을 익힐 수 있다고도 하십니다. 그러나 문법이 문장에 나타나는 반복적인 구조, 말을 하고 글을 쓰는 규칙이라고 할 때, 어느 정도 영어의 기초 과정을 거친 아이들에게 그 규칙을 이해하기 쉽게 알려 준다면 나중에 더 높은 수준의 영어를 배울 때, 학습 효과가 훨씬 더 클 수 있습니다.

〈그램그램 영문법 원정대〉 시리즈는 아이들 눈높이에서 보다 쉽고 재미있게 영문법을 알려 주기 위해 만들어졌습니다. 건, 빛나, 피오 세 어린이가 그램우즈라는 가상 세계에서 리버스 마왕에 맞서 나운, 프로나운, 버브 등 그램펫들을 물리치면서 영문법을 하나하나 알아가는 내용으로, 영문법 학습 내용과 함께 흥미진진한 어드벤처 이야기가 펼쳐집니다.

아이들이 재미있는 이야기를 따라가면서 저절로 명사의 수나 be동사의 변화 등을 자연스럽게 익힐 수 있도록 구성하였습니다. 또한 우리말에 없는 관사의 개념도 정확히 이해하고, 주어에 따라 동사를 변화시켜 문장을 만들 수 있도록 하였습니다. 무엇보다 그걸 공부라고 여기지 않고 놀이처럼 따라할 수 있도록 만들었습니다.

영문법의 학습은 아이들에게 어려운 용어를 무조건 외우게 할 것이 아니라, 아이들의 머릿속에 영어의 구조를 만들어 주고, 그것들을 통해 아이가 스스로 자연스런 문장을 말할 수 있도록 이루어져야 합니다. 즉, 물고기를 잡아 주는 대신 물고기 잡는 법을 알려 주어야 하는 것이지요. 재미있게 시작한 공부는 아이들에게 앞으로도 계속 즐거운 경험으로 이어질 것입니다. 여러 아이들의 재미있는 영어 공부에 이 시리즈가 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.