아직도 매일매일이 질풍노도인 그대에게
서른을 지나고 있는 과도기 인생을 위한 지침서

사랑하는 사람을 잃거나 평생의 꿈이 산산이 부서지거나 회사에서 잘리거나
인생이 뒤바뀌는 사건으로 인해 홀로 남겨지거든, 다시 걷는 법을 배우면 된다.

노력하면 모든 게 해결될 거라 생각하는 서른 살 여자들의 착각
여자들은 대부분 시간 관리를 잘하고, 유리천장을 깨고, 남들이 부러워하는 완벽한 배우자를 만나면 아무 걱정 없는 인생을 살게 될 거라 생각한다. 그러나 그것은 큰 착각이라고 저자들은 입을 모은다. 30대를 지나 마흔에 접어든 그녀들은 예측할 수 없고 주문한 적 없는 삶과 맞닥뜨린다. 그 예기치 못한 삶을 지나오면서 그녀들은 여자의 인생은 성공하고, 원하는 걸 모두 다 갖고, 아슬아슬한 균형을 유지한다고 되는 게 아니며 완벽을 추구하거나 세상을 정복한다고 되는 것도 아니라는 것을 알게 되었다고 말한다. 이를 악물고 성취한다고 되는 것도 아니다. 살아가고 살아내는 게 가장 중요한 문제라고 말한다. 절망적인 순간에도 멈추지 않고 한 걸음씩이라도 내딛어 앞으로 나아가는 용기가 중요하다는 것이다. 용기는 근육과 같아서 쓸수록 단단해지는 것임을 저자들은 경험을 통해 들려준다.
또한 저자들은 만일 사랑하는 사람을 잃은 후 인생의 절망적인 순간에 선택할 수 있는 방법이 세 가지 있다면 어떤 선택을 할 것인지 독자들에게 묻는다. ‘1번 죽는다, 2번 죽을 때까지 어영부영 버틴다, 3번 열심히 산다.’ 그녀들은 3번이 가장 어렵지만 그 방법이 최선이었기에 그렇게 살았고, 독자들에게도 그렇게 살 것을 당부한다.

살다보면 예측할 수 없고 주문한 적 없는 삶이 닥칠 때가 온다
마흔 살 여자들은 말한다. 사랑하는 사람을 잃거나, 평생의 꿈이 산산이 부서지거나, 회사에서 잘리거나, 인생이 뒤바뀌는 순간이 찾아와 홀로 남겨지거든 일어나 다시 걸으라고. 가장 중요한 것은 삶을 이어나가는 것이며, 절망이 찾아오는 때 이겨낼 용기를 기르는 것이다. 그 용기는 손끝을 까딱이는 것에서부터 시작할 수 있고, 창문을 활짝 여는 것, 하루 월차를 내는 것, 코미디비디오를 빌리는 것부터 시작할 수 있다. 이 책의 저자 중 한 명은 남편이 죽은 후 장례비용을 모두 마일리지가 적립되는 카드로 결제했다. 그리고 장례를 마친 후 마일리지로 아이들과 휴양지로 떠나 슬픔을 추스르고 힘든 시기를 극복할 수 있었다고 한다. 사람들이 비난할 거라 생각했지만 그녀는 용기를 냈고 결국 옳은 선택이었다. 그리고 이렇게 말한다. 자신이 갖고 있던 모든 것이 송두리째 흔들리고 ‘틀’이 깨져도 다시 만들어낼 방법이 있다고, 초콜릿도 새로운 모양으로 만들려면 먼저 녹여서 새로운 ‘틀’에 넣어야 하는 것처럼 말이다.

나와 나의 인생을 받아들이는 방법
상상을 초월한 아픔을 견뎌내고 당당하게 다시 일어선 이 책 속 여자들은 유쾌하다. 스스로 인생의 관객을 자청하며 객석에 앉아있거나, 스스로를 과소평가하고 지나치게 겸손하거나, 완벽주의적 강박증에 시달리는 여성들에게 자기파괴적인 행동을 멈추고 자신만의 인생 무대에 오르기 위한 용기를 키울 것을 당부한다.
이 책은 글로 이루어진 식탁이다. 당신은 인생을 혼자 헤쳐가지 않아도 된다. 그저 의자 하나만 갖고 와서 이곳에 앉으면 된다. 살기 수월한 날도 있고, 그렇지 않은 날도 있다. 이 식탁에 둘러앉은 사람들이 당신에게 인생의 시련을 극복하는 데 필요한 희망과 용기를 줄 것이다.