오늘 아침, 나의 가족이 사라졌다
2008 아마존 종합 베스트셀러 5주 연속 1위! (UK)

이 책은 현존하는 추리소설의 대가 중 한 명인 린우드 바클레이의 작품으로, 그의 작품 중에서도 최고라는 평가를 받는 소설이다. 국내에 처음 선보이는 바클레이는 영미권 추리범죄소설 부문에서 가장 권위 있는 아서 엘리스 상 수상 후보작에 2년 연속 오름으로써 추리소설 거장의 반열에 오른 작가이다. 그는 인물의 심도 있는 심리 묘사와 탄탄한 구성 속에 펼쳐지는 긴박한 이야기 전개, 그러면서도 편안하게 술술 읽히는 문체로 독자들에게 완성도 높은 작품을 선사하고 있다.
『이별 없는 아침』(원제: No Time for Goodbye)은 추리소설 기법과 가족애를 기묘하게 결합한 신개념 스릴러로, 2008년 영국 아마존 5주 연속 종합 베스트셀러 1위를 차지하고 독일에서 50만 부가 매진되는 등 유럽에서 큰 인기를 얻고 있다.

영미권 추리범죄소설 부문 최고 권위의 문학상, 아서 엘리스 상 수상 후보작!
린우드 바클레이의 대표작인『이별 없는 아침』은 권위 있는 아서 엘리스 상 수상 후보작답게 훌륭한 추리소설이 갖추어야 할 기본요소들을 모두 포함하고 있다. 즉, 누구라도 궁금해할 만한 초반 이야기 설정부터 다음 페이지의 내용이 궁금해지도록 연속해 일어나는 사건들, 등장인물들의 일관된 성격 묘사, 25년 전의 실종사건과 21세기 초의 살인사건이 어긋남 없이 전체적으로 잘 짜인 구성 전개까지, 그러면서도 현대 미디어 문화에 대한 비판 등은 흥미로운 스릴러를 만들어 내기에 충분한 요소들이다.

추리소설 기법과 가족애를 기묘하게 결합한 신개념 스릴러
무엇보다도『이별 없는 아침』이 가진 최대 강점은 등장인물들이 서로 맺고 있는 감정적 유대감을 간과하지 않고, 오히려 그에 기인해서 감성적인 스릴러를 만들어냈다는 점이다. 또한, 바클레이는 소설의 화자를 가족을 잃어버린 여자가 아니라 그녀 옆을 지키는 남편으로 설정함으로써 화자가 감정에 빠지지 않고 사건을 객관적이면서 흥미롭게 풀어가도록 이끌고 있다.
『이별 없는 아침』의 주인공 신시아와 그녀의 남편은 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 가정의 한 부부이다. 하지만 그들은 과거의 비극적인 사건과 그 때문에 받은 상처로 남들처럼 평온한 생활을 하지 못한다. 그나마 서로에 대한 신뢰와 사랑으로 일상생활을 간신히 버텨나갈 뿐이다. 소설의 전체적인 줄거리는 이러한 가족애를 바탕으로 한 전개 속에, 중간 중간 긴장감 있는 사건을 일으키면서 빠른 속도로 마지막 결론을 향해 치닫고 있다.

평온한 가정에 소리 없이 다가온 악의 그림자!
하루아침에 사랑하는 가족이 사라진다면 어떤 기분일까? 왜 사라졌는지, 어디로 갔는지, 왜 나만 혼자 남겨졌는지, 작별인사도 못했는데…….
『이별 없는 아침』에서 저자는 어느 날 갑자기 가족이 사라지는 상황을 초반에 설정하여 독자로 하여금 앞으로 전개할 이야기가 궁금해지도록 하였다. 그 후 25년이란 시간을 훌쩍 뛰어넘어, 사건 당시 십대였던 주인공을 남편과 아이를 둔 평범한 주부로 재설정했다. 그리고 주인공 신시아는 실종사건의 후유증으로 아이를 한시도 혼자 내버려두지 않으려는 엄마로 등장시켰다.
『이별 없는 아침』은 제목 없이 총 50장으로만 구성되어 있다. 그 안에는 신시아의 이야기와 어느 낯선 이의 이야기가 주축이 된 이중구조로 설계되어 있다. 중간 중간 전화통화 대화체 위주의 내용을 담고 있는 낯선 이의 이야기는 전체 줄거리가 전개되는 중반까지 독자로 하여금 누가 누구에게 무슨 말을 무슨 의도로 왜 하는지 아무런 설명 없이 풀어내고 있다. 그리고 독자는 이들이 무슨 이야기를 하는지 그 내용을 안 순간, 신시아에게 점점 다가가는 악의 그림자가 누군지 그 실체를 파악하게 된다.

또 다른 진실과 거짓을 불러온 뜻밖의 반전
이 소설에서 일어난 사건은 세 가지이다. 하나는 신시아 가족이 갑자기 사라진 실종사건, 둘은 신시아의 이모 테스가 자신의 집 안에서 피살된 살인사건, 그리고 마지막은 신시아가 실종사건의 실마리를 잡으려고 의뢰했던 사설탐정이 남긴 의문의 죽음이다.
중간 중간 심심치 않게 일어나는 세 가지 사건은 이 소설의 중심에 선 실종사건의 진실을 남편 테리가 파헤쳐가는 동안 용의자를 어느 한 사람으로 몰아간다. 그런데 모든 이야기가 해결점을 보이는 결론 부분에 가서는 뜻밖에도 그가 범인이 아님을 암시해 주고 있다. 그렇다면 누가 범인인가?
저자는 주인공들을 누구나 될 수 있는 일반적인 사람들의 모습으로 연출하였다. 하지만 내면을 들여다보면 그들은 과거의 상처로 인해 남들처럼 편안하게 살지 못하고 있다. 겉으로 표현하지 않았을 뿐이지 항상 불안한 강박관념 속에 하루하루 마음 졸이는 힘든 생활을 한다. 그럴수록 그들은 서로 신뢰와 사랑을 갈구한다. 하지만 이 갈구가 충족되지 않았을 때는 이미 생긴 상처가 더 큰 상처를 낼 수 있다는 것을 저자는 이 소설을 통해 일깨워주고 있다.
전체적인 이야기 밑바탕에 흐르는 가족애는 마지막 부분에 가장 잘 드러난다. 소설은 모든 사건이 마무리된 후에 주인공 신시아는 오래전에 받아야 했을 가족과의 작별인사와 마주하면서 그동안의 슬픔을 잊고 앞으로 힘차게 나갈 힘을 얻는다는 이야기로 끝을 맺고 있다. 결국 저자는 실종사건과 살인사건을 모티브로 하는 추리소설을 통해 가족 간의 믿음과 사랑만이 가장 중요하다는 것을 강조하고 있다.