‘머리가 좋다’는 말은 무슨 뜻일까요?
지능지수 IQ가 높다는 말일까요? 아니면 문제 해결력이 뛰어나다는 뜻일까요? 그도 아니면 학습 능력이 우수하다는 말일까요?
흔히 ‘머리가 좋다’는 말은 지능이 뛰어나다는 말입니다.
지능은 문제해결과 인지적 반응을 나타내는 총체적 능력, 곧 종합적 사고 능력을 말합니다.
학습하고, 기억하고, 저장하고, 다시 기억을 되살려 문제를 해결하는 종합적 능력을 말합니다. 결국 머리가 좋다는 말은 학습과 기억력, 문제 해결 능력, 종합적 사고력이 모두 좋다는
말입니다. 그렇다면 머리가 좋아지려면 어떻게 해야 할까요?

지능은 학습으로 만들어지는 ‘결정적 지능’과 전체를 통합해서 지각으로 판단하는 ‘유동성 지능’이 있습니다. 그 중 유동성 지능으로 잠재적 지능을 판단할 수 있으며 그 대표적인 도구로 ‘퍼즐’을 사용합니다.
퍼즐은 집중력과 융통성 사고, 창의적인 문제해결력을 기를 수 있는 대표적인 놀이감입니다. 조각을 맞추는 과정에 몰두하다 보면 집중력이 높아지고, 이리저리 관찰하고 회전해 보는 과정에서 창의적인 문제해결력이 길러집니다.
또한 부분과 전체를 통합할 수 있는 형태인식력과 입체 공간적 사고도 길러집니다.
평면과 입체를 표상화 할 수 있는 추론적 사고와 눈으로 보고 손으로 맞추는 과정에서 시?지각의 협응력도 높여 줍니다.

요즘 영재교육의 영향을 받아 늘 상종가를 이뤘던 대한민국의 교육열에 불이 붙었습니다.
영재들의 특징 중 어렸을 때부터 퍼즐 및 블록놀이에 시간 가는 줄 몰랐다는 이야기가 종종 나옵니다. 또한 영재아동과 일반아동들과의 차이점이 공간지각과 추론적 사고에서 비롯된다는 논문도 많이 발표되고 있습니다. 그런 의미에서 『천재들이 즐기는 수학 퍼즐 게임』은 영재뿐만 아니라 일반적인 모든 사람들에게 머리를 좋게 만드는 커다란 기회가 되리라 생각합니다.

『천재들이 즐기는 수학 퍼즐 게임』에서 소개한 두 거장, 샘 로이드나 헨리 듀드니의 퍼즐은 저희 연구소에서도 두뇌 개발을 위해 많이 사용하고 있습니다.
더 이상 결과 중심의 사고와 단순히 지식만을 강조하는 암기식 교육으로는 고차원적인 사고를 끌어내기가 어렵습니다. 따라서 이 책에서 소개하고 있는 퍼즐들을 하나하나 풀어가면서 꼬리에 꼬리를 문 사고를 하다 보면 어느새 좀 더 깊은 사고력과 문제 해결력을 기를 수 있을 것입니다.
성호경(한국전뇌개발연구소 소장)