독해력보다 말을 하라.

지난 50년간 우리나라 영어 학습의 목적은 영어로 씌어진 글을 읽거나, 또는 영어 학습을 통하여 지적 훈련을 하거나 하는 것으로 이해해 왔고, 이러한 문법-번역 교수법을 통해 영어는 단지 대학 입시에서 좋은 점수를 얻기 위한 수단으로만 인식되어 왔다. 때문에 읽기와 쓰기가 주요 초점이 되어 왔으며, 듣기와 말하기는 체계적인 지도를 전혀 받지 못했다.

그 결과 10년 이상의 기간 동안 많은 노력을 통하여 영어를 공부해 왔으면서도 정작 외국인을 만나면 대화는 고사하고 혹시 자기에게 말을 걸어 올까 봐 슬금슬금 피하게 되는 지경에 이르렀다.

이 책은 우리 아이들의 영어 학습을 어떻게 하면 읽기, 쓰기, 듣기뿐만 아니라 말하기까지 잘하게 공부시키는가에 대한 실용서이다. 그러므로 기존의 영어 학습법을 과감하게 버리도록 하자. 이제는 바야흐로 국제화 시대다. 영어로 된 문장을 해석 능력이 출중하더라도 싫든 좋든 영어를 말하지 못한다면 국제 경쟁에서 도태될 수밖에 없는 시대가 되었다.

지금은 아이들이 영어 회화를 배울 수 있는 영어 환경이 전과는 비교가 되지 않을 정도로 좋아졌다. 다양한 교재와 자료를 접할 수 있는 환경이 되었고, 필요하면 언제나 원어민에게 직접 배울 수 있을 뿐만 아니라 더 나아가 외국에 직접 가서 배울 수 있는 환경이 되었다.
따라서 ‘영어는 말이다.’라는 전제에서 출발할 것이다. 그 목표는 원어민 수준의 말을 할 수 있도록 하는 데 있다.

목표 설정을 분명히 해라

먼저 부모님은 아이에게 영어를 가르치는 목표를 설정해야 한다. 그래야만 영어를 배우는 데 시간과 노력을 불필요하게 낭비하지 않을 것이다. 막연하게 읽기, 쓰기, 말하기 모두를 수준 있는 원어민처럼 구사할 수 있는 정도로 하겠다고 영어 사용 능력을 목표하는 것 외에도 학자용 목표, 관광 안내인용 목표, 종교인용 목표, 외교관용 목표, 무역 업무 종사자용 목표, 영어 교사용 목표 등을 구분하여 기능적 목표를 가지고 영어 공부에 접근하는 것이 좋다.

예를 들어 아이가 문학을 전공하고 싶어 한다면 기존의 영어 학습 방법이 효과적일 수도 있다.
따라서 아이의 목표와 결의에 따라 아이에게 맞는 학습 방법을 찾아서 교육하는 것이 중요하다. 우리 아이 영어 잘하는 아이가 될 수 있도록 이 책을 활용하길 바란다.