1. 출간 의의
지구 온난화의 현상·원인·영향, 그리고 대책은?

이제 ‘지구 온난화’는 더 이상 ‘새로운 뉴스’가 아닌 상황이 되었다. ‘바다의 섬들이 수면 아래로 잠기고, 태풍 같은 자연 재해가 자주 발생한다.’는 언론의 보도 역시 새삼스러울 것이 없는 내용이 되었다. 단 하나뿐인 지구를 재앙으로 몰아넣을 수도 있는 지구 온난화. 그 일차적인 원인은 분명히 선진국의 과거 행태에서 비롯되었다. 그러나 개발도상국 역시 자신들만 뒤늦게 ‘손해’를 볼 수 없다는 논리를 내세움으로써, 인류는 가히 재앙을 가져올 수도 있는 상황으로 나아가고 있다. 이제 지구 온난화는 ‘발등의 불’이 된 것이다.
그러나 모든 과학적인 학설에는 이론(異論)이 있듯이, 지구 온난화를 인정하기에는 아직 전제 조건의 변수가 많고 그 증거도 부족하다고 주장하는 학자들도 있다. 과연 지구가 온난화하고 있다는 말은 사실일까? 사실이라면 그 증거는 무엇인가? 도대체 지구 온난화는 왜 일어나며, 지구에는 어떤 영향을 미치는 것일까? 또 지구 온난화가 피할 수 없는 현상이라면 그에 대한 대책은 무엇인가? 인류는 현재 어떤 노력을 하고 있으며, 앞으로는 무엇을 해야 하는가?

이 책은 이러한 모든 의문에 명쾌한 답을 제시한다는 목표 아래 기획되었다. Part 1에서는 세계 각 지역의 기온 변화 상황을 통해 ‘지구 온난화는 사실인가?’를 검증하며, Part 2에서는 지구 온난화는 왜 일어나는지를 태양 복사, 반사율의 변화, 온실 가스, CO2 배출 등 관련 현상을 중심으로 분석한다. 이어서 Part 3에서는 지구 온난화가 인류의 삶을 어떻게 바꾸어 놓는지를, 해수면 상승과 건강·민물·식량·생태계·세계 유산 등에 대한 영향 분석을 통해 확인한다.
Part 4에서는 지구 온난화에 대한 구체적인 대책을, 바이오 연료의 사용과 CO2의 회수와 저류 수단, CO2 삭감 노력 등을 중심으로 알아본다. 마지막의 Part 5에서는 지구 온난화의 세계적인 권위자 스티븐 슈나이더 박사와의 인터뷰를 통해 ‘기후의 파국’을 어떻게 피할 수 있는가를 알아본다.
지구 온난화의 현상·원인·영향·대책을 종합적으로 분석한 이 책이, 우리 각 개인과 사회가 해야 할 일이 무엇인지를 다시 한 번 인식하고 정리하는 계기가 되기를 희망한다.

2. 특징
● ‘지구 온난화’ 문제에 대한 공식 보고 내용을 핵심 정리
IPCC(기후 변동에 관한 정부 간 패널)는 지구의 기후 변화와 그에 대한 대책을 마련하기 위해 출범한 국제 기구이다. IPCC는 각국의 기상학자, 해양학자, 빙하 전문가, 경제학자 등 3000여 명의 전문가로 구성되어 있는데, 1990년 이후 네 차례에 걸쳐 특별 보고서를 발표했다. 이 책은 IPCC 보고서의 주요 내용을 바탕으로, 지구 온난화의 현상·원인·영향·대책을 과학적·기술적·사회경제학적으로 분석해 제공한다.

● 지구 온난화의 메커니즘을 최고의 그래픽으로 파악
지구의 온난화는 전 지구의 규모로 비교적 장기간에 걸쳐 일어나는 현상이다. 이러한 현상을 정확히 이해하기 위해서는 각종 자료와 지표를 시각화한 자료가 반드시 필요하다. 이 책에서는 170여 컷의 올 컬러 그림과 사진을 이용해, 지구에서 일어나는 ‘온난화의 모든 것’을 정리해서 보여 준다. 지구 온난화에 대한 공식 보고 내용을 세계 최고 수준의 그래픽을 통해서 일목요연하게 확인할 수 있다.

● 온난화 문제 전문가 15명의 취재와 협력을 바탕으로 제작
지구 온난화는 기후 문제에서 시작되었지만, 그 영향은 지구의 모든 곳, 모든 사람에게 미치고 있다. 따라서 과학 기술은 물론, 사회경제적으로도 밀접하고도 막대한 파급 효과를 가지고 있다. 이 책에서는 지구 온난화의 이러한 특성을 정확히 전달하기 위해, IPCC 보고서의 공동 집필자인 미국 스탠퍼드 대학의 스티븐 슈나이더 박사를 비롯해, 14명의 다른 전문가들에 대한 취재와 협력을 바탕으로 내용을 작성하고 감수를 받았다.

● ‘Q&A 11’등 심화 지식 자료 추가 제공
지구 온난화 문제는 인간의 실생활과 밀접한 관계를 가지고 있다. 이 책에서는 지구 온난화와 관련된 여러 가지 문제, 이를테면 해수면 상승, 열섬 현상, 동아시아의 기온 상승, 전염병의 유행, 농작물 재배와 수확량의 변화, 수자원 규모의 변화 등 다양한 내용을 별도의 칼럼으로 정리해서 제공한다. 모두가 지구 온난화와 직접적으로 연결된, 한 차원 높은 그래픽 기사이다.

● 뉴턴 하이라이트 시리즈의 스물일곱 번째 과학 단행본
과학 잡지 『Newton』은 주요 기사 중에서도 독자의 호응이 높았던 기사를 별도로 선정해, 새로운 감각의 과학 단행본 ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’로 다듬어 출간하고 있다. 『지구 온난화』는 그 스물일곱 번째 책으로, 앞서 나온 『상대성 이론』 『양자론』 『인체-21세기 해부학뮡 『주기율표』 『뇌와 마음의 구조』 『블랙홀 화이트홀』 등과 함께, 현대 과학의 주요 테마를 최고 수준의 그래픽과 해설로 보여 준다.