(사단법인) 전국수학교사모임 추천
“청소년들이 우리 과학의 역사를 올바로
이해하기 위해 반드시 읽어야 할 책!”

■ 우리 수학사를 다룬 단 하나의 살아있는 고전 『한국수학사』,
청소년을 위한 교양 과학 필독서로 다시 태어나다!
1977년 첫 출간된 이래 두 차례 개정판이 나온 바 있는 『한국 수학사』가 2009년 1월에 새롭게 ‘개정증보판’으로 출간되었다. 이 『한국수학사』가 청소년의 눈높이에 맞춰 『청소년을 위한 한국수학사』라는 제목의 청소년을 위한 교양 과학 필독서로 다시 태어났다. 『한국수학사』와 『청소년을 위한 한국수학사』의 저자 김용운 선생님은 우리 전통 수학(산학)의 최고 전문가로

■ 우리 조상들이 이룩한 과학 기술의 성과를
가장 생생하고 재미있게 들려준다!
청소년들이 학교에서 배우는 수학은 주로 근대 이후 우리나라에 도입된 서양 수학이다. 사실 학교에서 배우는 모든 과학들은 서양의 것을 중심으로 배운다. 동양이나 우리 전통의 과학에 대해서는 잘 가르치지도 않고 크게 알아야 할 필요성도 느끼지 못한 채 서양의 과학이 전부라고 생각하기 쉽다. 하지만, 그렇지 않다. 저자는 다음과 같이 말한다.

“우리나라에도 신라 시대 이후 조선 왕조 말기까지 훌륭한 수학이 있었습니다. 수학을 연구하는 사람들이 많았고, 조선 시대에는 할아버지, 아버지 아들이 수학자가 되어 8대에 이르는 집안도 있었습니다.
수학이 없었다면 신라, 고려, 조선이라는 나라가 세워지지도 못했을 것입니다. 나라를 다스리려면 세금을 거두고, 성을 짓거나 군대를 동원하는 등에 여러 가지 수학지식이 필요하니까요. 오늘날 대부분의 과학적 성과는 서양의 것에서 나왔지만, 이전에 우리나라에서 만들어진 과학적 산물은 모두 한국의 수학을 바탕으로 만들어진 것입니다.

한국 수학은 동양 수학의 중심이기도 했습니다. 중국과 일본 수학자들은 “조선 산학이 없었다면 중국 수학의 부활도, 일본 수학의 창조도 없었다.”라고 말합니다. 중국의 수학 전통을 잘 지켜낸 것도 한국이고 일본으로 수학책을 전해 준 것도 한국이기 때문입니다. 이처럼 동양 수학의 정통성을 지켜온 한국 수학은 진정 세계에 자랑할 만합니다. 하지만 안타깝게도 정작 “우리에게 언제 수학이 있었는가?”라고 말하는 사람도 있습니다. 세종대왕이 위대했던 것은 그분 스스로도 당시 가장 어려웠다던 수학인 『산학계몽』을 배우고 그것을 바탕으로 조선 과학을 일으켰기 때문입니다. 여러분이 지금 주류를 이루고 있는 서양 수학의 사고틀에 우리 전통의 수학적 사고를 가미한다면 현대 과학을 보다 알차게 만들 수 있을 것입니다. 수입된 한문이 아니라 우리 조상이 직접 만든 한글로 된 시와 글이 우리의 마음을 더욱 감동시키듯이, 우리 수학을 더듬어 보면 수학이 더욱 친근해질 것입니다.”

■ 우리 조상들이 이룩한 과학 기술의 성과를
가장 생생하고 재미있게 들려준다!
항상 열심히 수학 공부를 하지만 성적이 원하는 대로 나오지 않는 경우, 수학이 재미없고 지겨워 포기하고 싶은 경우, 반복적인 문제 풀이 방식의 공부법에 한계를 느낀다고 생각하는 경우, 열심히 문제를 풀어 보지만 막상은 문제를 잘 이해하기 힘든 경우, 혹은 수학이라는 학문이 어떤 것인지를 알고 싶어 하는 경우에 이 『풀지 않고 읽는 수학』을 펼쳐서 한 번, 두 번, 세 번 그렇게 세 번만 통독해 보라! 어렵기만 했던 수학이 쉬워진다. 어렵고 지겹기만 했던 수학 공부가 재미있어 진다. 세 번만 읽으면 수학의 기본이 되는 개념과 원리가 술술 이해된다.

이 책의 저자가 말하듯, 현대 문명의 기둥을 이루고 있는 것은 수학이다. 고도로 추상화된 학문인 수학과 이렇게 단지 읽으면서 가까워지고 더욱 잘 이해하게 됨으로써 사고력과 논리력 역시 단단하게 키워지게 되고, 현대 문명의 근간 역시 이해하게 된다. 이 『풀지 않고 읽는 수학』은 수학 성적을 올리고 싶은 수험생에서부터 현대 문명에 관심 있는 일반 독자들까지, 수학이라면 바로 고개를 젓는 사람에서부터 수학을 미칠 듯이 좋아하는 마니아까지, 그들 모두의 수학에 대한 고민과 필요에 부합하는 책이 될 것이다.