세상 모든 어린이들에게 ‘엉뚱함의 자유’를 보장하라!
각진 턱 흥식이, 밤톨 마왕 밤톨, 밤톨의 똘마니 뚱땡이, 깍쟁이 소현이, 10형제의 막내 영만이, 평범해서 재수 없는 을식이, 권위적이지만 뭔가 나사가 빠진 담임 선생님, 지저분의 대명사 각진 턱 아저씨··· 등등이 엽기·황당·엉뚱 삼박자로 이루어진 <을식이는 재수 없어>를 꾸며 나가는 인물들이다.
밤톨 일당에게 당하고만 사는 각진 턱 흥식이는 뼈를 깎는 수련을 통해 ‘얼굴 찡그려 파리 잡기’, ‘갈비뼈 사이에 책 끼워 넣기’ 등의 개인기를 잇달아 성공시키며 존재감을 확인받고, 슈퍼 집의 나영이를 짝사랑하는 뚱땡이는 ‘기적의 건조 다이어트’에 돌입하여 드디어 당당한 모습으로 나영이 앞에 선다. ‘구아바 송’을 앞세워 개인기의 달인 흥식이를 긴장시킨 을식이는 학내에 물의를 일으킨다는 이유로 ‘구아바 송’ 금지령을 받게 되지만, “개인기의 자유를 보장하라”는 아이들의 시위로 표현의 자유를 찾는다. 또 소현이를 짝사랑하는 밤톨은 기타를 잘 치기 위해 산에 올라 지옥 훈련을 감행한다···

21세기 명랑 만화!
말도 안 되는, 뭔가 덜떨어진 듯 엉뚱한 <을식이는 재수 없어>는 <속주패왕전> <좀비의 시간> <전원 교향곡> 등을 발표한 이경석 작가의 엽기·황당·개그 만화의 아동판이라 할 만한다. 순수하기보단 멍청하고, 멍청하다가도 때론 영악하고 통속적인 을식이들은, 어른들의 틀에 가두어진 세계의 아이들이 아닌, 엉뚱한 상상력으로 좌충우돌하는 21세기 명랑 만화의 세계이다. <을식이는 재수 없어>는 아이들에게 무언가가 되어야 한다는 부담보다는 현재를 긍정하고 즐겁게 누리는 법을 알려 준다.

≪고래가 그랬어≫ 최장수 연재작, 드디어 출간!
<을식이는 재수 없어>는 어린이 교양지 《고래가 그랬어》의 창간호부터 현재까지 연재 중인 유일한 작품으로, ‘우주는 재수 없어’ 편을 비롯해 60여 회의 에피소드가 발표되었다.
1권에서는 특별 부록으로 ‘엽기 만화 첫걸음’과 ‘밤톨 가면’을 수록하였다.