국민 스포츠로 자리 잡은 야구 열풍!

친구와 함께 때로는 가족과 함께 야구장에 가본 적이 있는가. 1회 초부터 9회 말까지의 긴 호흡 속에서 매순간마다 많은 경우의 수가 있고, 한 수 한 수 둘 때마다 수많은 기회와 반전이 도사리고 있기에 우리네 인생사처럼 알 수 없는 재미와 묘미가 숨어 있는 스포츠!
1970년대 고교야구에 이어 1982년 프로야구가 시작되면서 야구는 매해 감동과 열정의 드라마를 연출해내며 한국인들의 마음을 달래주는 국민 스포츠로 굳게 자리 잡았다. 그리고 지금, 2008 베이징올림픽에서 한국 야구가 당당히 금메달을 따내고, 2009 WBC(월드베이스볼클래식)에서 세계 2위에 입상하면서 한국 야구가 새롭게 재조명되고 있다.

왜 우리는 김성근에 주목하는가

2008년 9월 프로야구 통산 1,000승 달성, 2007년과 2008년 두 번에 걸쳐 한국시리즈 한국 야구사를 다시 쓴, SK 와이번스 김성근 감독! 오로지 야구만을 위해 낭인 신세도 마다하지 않고 외길 인생을 살아온 김성근 감독은 야생야사(野生野死)를 몸소 실천하며 평생을 야구에 온전히 바쳤다. 진흙투성이의 가시밭길을 걸으면서도 좌절하지 않고 지금의 신화를 창조할 수 있었던 원동력은 과연 무엇일까. 왜 우리는 지금 김성근 감독에 열광할 수밖에 없는 것일까. 그것은 바로 오로지 야구만을 향한 지칠 줄 모르는 도전 정신과 무(無)에서 유(有)를 창조해낸 열정 때문이다.

“패전과 실패는 감독의 좋은 친구이다!”
“마음이 변하면 태도가 변하고 태도가 변하면 행동이 변한다. 행동이 변하면 습관이 변하고 습관이 변하면 인격이 변한다. 바뀐 인격은 운명을 바꾸고 운명이 바뀌면 인생이 바뀐다.”
“일구이무(一球二無), 공 하나에 두번째란 없다. 야구와 인생에 있어서 다음 기회는 없기 때문에 항상 최선을 다해야 한다.”

김성근 감독이 솔직담백하게 밝히는 ‘인간’ 김성근 이야기!
야구 감독으로 산 39년 동안 누구보다 많이 좌절했고 실패의 쓴 맛을 봐야 했던 그가 지금 역전의 승부사가 무엇인지 한 사람으로서, 인생 선배로서 화끈한 조언을 해줄 것이다.

한 길만을 걸으며 성공한 사람에게는 타인에게 없는 그 무엇이 있다!

최하위 팀을 맡아 그들의 정신력을 무장시키고 실력을 튼튼하게 만들어준 이 시대 최고의 지도자, 명장 김성근! 그가 자신만의 소신과 철학으로 뿔뿔이 흩어진 팀의 집중력을 한데 모아 최고의 결과물을 이루어낼 수 있었던 원동력은 과연 무엇일까? 그를 겪은 모든 사람들이 그를 존경하고 최고의 야구인으로 손꼽는 이유는 도대체 무엇일까? 우리는 지금 김성근의 파란만장한 인생 역전사와 더불어 그만의 성공 비결을 알아보고자 한다. 흥미롭고 유쾌하게 풀어낸 그의 인생 이야기! 지금 당신 눈앞에 펼쳐진다.

오랜 인고 끝에 한국 야구사에 방점을 찍다

SK 와이번스가 2007 한국시리즈 우승 샴페인을 터뜨릴 것이라고는 그 어느 누구도 예상하지 못했다. 그러나 그는 묵묵히 자신의 야구 철학을 밀고 나갔고 선수들에게, 팬들에게, 가족에게, 그리고 자기 자신에게 커다란 선물을 안겨주었다. 그리고 사람들 모두 우연일 것이라고 수군거릴 때에도 다른 팀 보다 먼저 선수들과 함께 훈련하고 동고동락하며 2008 한국시리즈에서도 우승을 거머쥐었다. 한국시리즈 2연패. 오로지 한 길만을 팠고, 그 길 위에서 누구보다 많이 좌절하고 넘어졌지만 오뚝이처럼 다시 일어나서 결국 한국 야구사에 방점을 찍었다.

쪽발이? 반쪽발이?

가난에서 벗어나기 위해 일본으로 건너간 부모님으로 인해 일본에서 나고 자란 김성근은 한국에서 선수 생활과 감독 생활을 하면서 쪽발이라는 차별을 누구보다 많이 받아야 했다. 잘하면 잘한다고, 못하면 못한다고 쪽발이라며 비아냥대는 소리를 들었다. 데이터 야구를 한다고, 일본인 코치를 기용한다고 쪽발이 야구라는 비난을 받았다. 일본인으로 귀화하지 않아서 재일 교포가 된 그는 일본에서는 조센징으로, 한국에서는 쪽발이로 이중 차별을 받으면서도 오로지 자신의 꿈을 위해 앞만 보고 달렸다. 상처로 얼룩져야 했지만 꿋꿋하게 자신의 길을 갔다.

먹고살기도 어려웠던 시절, 일본행 배를 타다

농사만으로는 먹고살기도 어려웠던 시절 김성근 감독의 부모님은 1924년 생계를 위해 일본행 배에 올랐고 교토 가쓰라 강 상류의 한인 밀집촌인 나가야에 터를 잡았다. 김성근 감독은 그곳에서 태어났다. 여섯 평도 안 되는 집에서 부모님과 여섯 남매가 오로지 ‘생계를 이어가기’ 위해 하루하루를 살았다. 그러나 한큐철도 일용직 노동자였던 아버지가 열차에 치여 처참하게 돌아가시고 보상금조차 받지 못하면서 가족의 생활은 끼니조차 걱정해야 할 정도로 풍비박산이 나버렸다.

소년 김성근, 촉망받는 야수 선수가 되다

일본에서는 누구나 야구에 쉽게 접할 수 있었고 동네 아이들도 자연스레 야구를 하며 놀았다. 김성근 감독 역시 자연스럽게 야구를 접할 수 있었고 동네 아이들과 찜뿌(장비 없이 맨손으로 하는 야구)를 하면서 야구에 흥미를 갖기 시작했다.
가쓰라 고등학교에 입학하면서 투수로서 선수 생활을 시작한 그는 1959년 재일 교포 학생야구단으로 선발되어 모국 땅을 밟고, 이듬해에 동아대로 스카우트되어 한국에서 유학 생활을 시작한다. 이후 일본으로 돌아와 일본 프로야구 진출에 실패한 그는 사회인야구팀에서 선수로 활동했지만 야구에 대한 타는 갈증으로 늘 목말랐고 그러던 차에 한국 교통부에서 스카우트 제의를 받아 본격적으로 한국에서의 선수 생활을 시작한다. 촉망받던 투수로서 화려하게 선수 생활을 하던 그는 국가대표까지 오르고 영주 귀국을 하지만 잇따른 부상으로 더 이상 선수 생활을 유지할 수 없게 되면서 결국 은퇴를 결심한다.

무너질 것인가, 맞서 싸울 것인가!

1969년 마산상고 감독을 시작으로 39년의 감독 생활 동안 총 열 번의 감독직을 맡았지만 그중 일곱 번이 불명예 퇴진이었다. 꼴찌 팀을 맡아서 혹독한 훈련으로 실력을 향상시키고 2군 운영으로 많은 야구 선수들을 양성하면서 최강 팀으로 만들어놓고도 그는 구단과의 마찰로 인해 억울하게 물러나야 했다. 오직 선수들의 미래를 위해 부당한 일에 있어 구단과의 마찰을 피하지 않고 당당하게 맞서서 생긴 결과였다.
그는 구단 선수들의 능력을 일일이 체크하고 메모하며 최대의 능력을 이끌어내기 위해 매일 노력하고 고군분투했다. 상대 팀 전력을 꼼꼼히 분석해서 우리 팀 전력을 치밀하게 짜내는 데이터 야구의 선두주자이기도 했다. 오로지 야구를 위해, 마음으로 낳은 자식이라 부르는 선수들을 위해 자신의 모든 것을 바쳤다. 그가 무너지지 않고, 변명조차 없이 꿋꿋하게 자신의 길을 걸어갈 수 있었던 것은 실패를 두려워하지 않는 도전 정신과 열정이 있었기 때문이다.