마음속 생명의 샘을 찾아주는 26가지 이야기

“아름다움은 당신이 보려고 해서 볼 수 있는 그림도,
들으려고 해서 들을 수 있는 노래도 아닙니다.
그것은 눈을 감고 있어도 보이는 그림이고,
귀를 막고 있어도 들려오는 노래입니다.“

예언자의 목소리로 들려주는 사랑, 결혼, 죽음 등
인생의 모든 진실에 관한 깊이 있는 이야기와
만나는 시간

세계적으로 명성을 얻고 있는 칼릴 지브란의 『예언자』는 20여 개 국의 언어로 번역되어 출간되었다. 지브란은 레바논 출신의 시인으로 15세에 아랍 어로 본서의 초고를 썼고, 그로부터 12년 후 영어로 다시 쓴 뒤 수차례 퇴고를 거듭한 끝에 40세에 꿈의 『예언자』를 출간했다. 해외에서는 실제로 이 책이나 책 속의 한 구절을 선물하는 사람이 많을 정도로 인기가 높다. 서양의 종교관이 바탕이 된 시적인 문장들로 이루어져 신비롭고 명상적인 느낌이 강하다. 또한 인생에 달관한 예언자의 조용하지만 지혜로운 말이 더해져 책을 읽는 동안 생각할 수 있는 시간과 공간을 듬뿍 제공한다는 매력도 있다. 이 책이 이렇게 많은 사람들의 인기를 누리고 있는 이유는 아마도 바쁜 일상에 지친 사람들에게 인생의 참뜻을 일깨워주며, 지나간 날들과 앞으로 나아갈 날들을 생각할 수 있는 여유를 만들어주기 때문일 것이다.

이 책을 남기기 위해 세상에 왔던 저자 칼릴 지브란

“나는 이 책을 쓰기 위해 태어났다.”고 말할 정도로 칼릴 지브란은 『예언자』에 깊은 애정이 있었다.
본서는 예언자 알무스타파가 12년 동안 살았던 마을인 오팔리스를 떠나 배를 타고 고향으로 여행을 떠나려는 장면에서부터 시작된다. 배가 출발할 때까지 오팔리스 사람들이 이별을 아쉬워하며 사랑, 결혼, 아이, 우정, 죽음 등에 대해 묻고, 알무스타파가 이에 깊이 있고, 간결하게 답한다. 고통은 내면의 병든 곳을 치료하기 위해 스스로 내미는 쓰디쓴 약이며, 사물을 파악하는 방식은 그 사람만의 것으로 자신의 방식을 다른 사람에게 빌려줄 수는 없다고 말하는 그의 대답에는 왠지 모를 힘이 느껴진다.
알고 있지만 실천하지 못했고, 자연스러운 것이지만 그것을 쉽게 받아들이지 못했던 세상의 모든 관계와 순리를 단 몇 마디로 정리해 많은 사람들에게 감동과 깨달음을 주는 알무스타파는 그야말로 미래를 이야기하는 예언자인 동시에 신의 대변자다. 이는 마치 저자인 칼릴 지브란이 『예언자』라는 저술을 남기고 떠난 뒤 그 진리에 공감하고 빠져드는 세상의 수많은 독자들이 존재하는 것처럼 또 다른 예언자 알무스타파와 오팔리스 사람들의 관계를 현재에 재현하며 독자들로 하여금 책에 몰입하게 만든다. 모든 시대와 공간을 뛰어넘은 인생의 진리가 존재하는 한 언제까지고 예언자와 그를 추종하는 사람들은 존재할 것이다. 그리고 그들이 존재하는 한 칼릴 지브란의 『예언자』는 바이블처럼 많은 사람들의 추앙 속에 남아 읽히고, 멀리 보이지 않는 후세까지 이어질 것이다.