'딱딱한 야채 뿌리를 씹듯이 역경을 견딜 수 있으면
많은 것을 이룰 수 있다'

씹어서 맛봐야 할 인생의 교훈을 담은 책 『채근담』

"다양한 상황이나 심리를 넘나들며 명쾌하게 해답을
제시하는 이 책은 균형 잡힌 삶의 방식을 취하는 것이
얼마나 중요한지 가르쳐주고 있다."

『채근담』은 중국 명나라 시대의 학자 홍쯔청이 쓴 처세서로 지금까지 수많은 사람들이 읽어왔으며, 인생의 지침서로 삼고 있다. 홍쯔청은 중국과 동북아시아 전체에 영향을 끼친 유교, 불교, 도교의 3대 사상을 폭넓게 공부하여, 부족한 내용은 다른 분야에서 서로 보완하는방식으로 이 책을 썼기 때문에 독자들의 다양한 고민이나 질문에 시원스럽게 답을 준다. 송나라 시대의 어느 학자의 ‘사람이 야채 뿌리를 잘 씹으면 곧 백년을 이룬다(딱딱한 야채 뿌리를 씹듯이 역경을 견딜 수 있으면 많은 것을 이룰 수 있다)’는 말에서 그 제목이 유래한 『채근담』은 우리가 씹어서 맛봐야 할 인생의 교훈을 담은 책이라는 의미가 담겨 있다. 이 책이 바쁘게 현대 사회를 살아가는 사람들에게 잃어버린 인생의 가르침을 되찾아줄 귀중한 책이 될 것이다.

중국의 고전에서 배우는 인생의 지혜
이 책은 원전의 삼백여 항목 중에서 현대를 살아가는 우리에게 알맞다고 생각되는 이백여 항목을 골라 놓은 것이다. 오래 전 쓰여진 책이지만 두고두고 후세 사람들에게 읽히며 그야말로 고전으로써 깊은 인상을 주고 있다. 삶의 방식, 마음가짐, 자기를 다스리는 것, 타인과의 관계, 사물을 보는 방식, 매일의 행동, 인간, 행복 등 전체 8장으로 구성되었으며, 각 장마다 주제에 맞는 인생의 교훈을 펼쳐낸다. 그것은 과거에 쓰여진 것이지만 전혀 시대에 동떨어지거나 진보되지 않은 비논리를 펼치지 않는다. 오히려 시대에 앞서 있고, 세련됐으며, 우리가 인생에서 어떤 것을 버리고, 취하며 배워야 하는지를 명확히 가르쳐준다. 진리는 고전으로 남았고, 고전은 곧 진리를 말하고 있다. 현대에 우리가 경험하는 모든 것들과 고민하는 모든 것들을 전부 『채근담』에서 만날 수 있으며, 그 답 또한 얻을 수 있다. 앞으로도 오랫동안 많은 이들의 인생의 스승이며 교훈서로 남을 『채근담』은 바로 지금 우리가 읽고, 씹어서 맛봐야 할 유일한 책일 것이다.