첫 번째 작품인 「개미집 지키기」는 힘이 센 장수풍뎅이에게 시달리던 개미들이 지혜를 모으고 힘을 합쳐 장수풍뎅이를 물리치는 일화를 통해 협동의 가치를 이야기하고 있다. 겁을 내고 물러앉아 뒤에서 불평만 해서는 달라지는 것이 없다. 비록 어려운 상황에 처할지라도 여럿이 함께 하면 큰 힘이 된다는 사실을 강조하고 있다.

「집 없는 달팽이」는 사랑을 이야기한다. 이 세상에서 제일 큰 가치는 사랑일 것이다. 사랑은 모든 것을 녹여 버리고 마음을 따뜻하게 만든다. 사랑의 품은 넓고도 커서 가족이나 친구는 물론이고 동물이나 곤충처럼 생명을 지닌 자연물을 아끼고 보호하는 것도 사랑이다. 보미네 가족이 집 없는 달팽이 가족을 받아들이고 보호하는 모습을 통해 나 아닌 존재를 소중히 여기는 마음을 전하고 있다.

표제작 「내 멋대로 부대찌개」는 용기를 주제로 하고 있다. 하고 싶은 말이 있어도 꺼내기 힘들어서 말 없는 아이로 통하는 민채가 자신의 결점을 극복해 가는 이야기다. 수줍어하는 성격이거나 혹은 다른 사람이 날 어떻게 생각할지 불안감 때문에 함부로 나서지 못하는 어린이들이 새겨들을 만하다. 또 주위에 그런 친구를 둔 어린이도 느낄 점이 있다. 그런 친구에 대한 관심과 이해가 필요하다는 것이다. 친구들의 응원이 어떤 두려움도 이겨낼 수 있는 용기를 주기 때문이다.

「별을 닮았다」는 뜻하지 않은 사고로 얼굴에 흉터가 생긴 아이 이야기다. 그 흉터를 감추려 비비크림을 엄청 바르다 보니 비비공주라는 별명까지 생겼다. 남들과 다르다는 이유로 놀림감이 될까 두려워서다. 그래서 마음이 움츠려들었지만 자신의 약점을 스스럼없이 보여주는 친구를 통해 마음의 상처를 씻게 된다. 우정이 지닌 힘이라 할 수 있다.

「천사, 인터뷰하기」는 나눔의 가치를 이야기한다. 우리 주변에는 생각보다 어려운 사람이 많다. 내 것을 쪼개 다른 사람과 나누는 일은 나를 더 행복하게 하는 일이다. 구두쇠처럼 절약하는 아빠를 이해할 수 없었지만, 애써 모은 돈을 남모르게 기부해 온 기부천사였다는 사실을 뒤늦게 알고는 나눔의 의미를 깨닫는 이야기다. 나만 잘 입고 잘살기보다 더불어 같이 잘사는 것이야 말로 우리가 추구해야 할 덕목이라는 점을 일깨워 준다.

「햇살 나비」에는 존중하는 마음이 담겨 있다. 지체장애가 있어 방안에서만 지내는 호진이를 찾아와 함께 놀아 주고, 마음을 헤아려 주는 은호와 기원이를 통해 상대가 누구든지 간에 아끼고 존중하는 마음의 가치를 느끼게 된다. 그런 마음이 세상에 가득할 때 세상은 어둠이 아니라 빛으로 충만하고 모두가 행복할 수 있다는 진리를 단순명료하게 보여주는 동화다. 누군가를 위해 진심으로 마음을 내어 준 적이 있는지, 몸이 아파 누워 있는 친구를 진심으로 위로해 본 적이 있는지 이 동화는 묻고 있다. 친구를 배려하는 작은 정성과 관심을 가지는 것이 바로 우리 모두를 행복하게 만드는 따듯한 햇살이라는 것이다. 이처럼 이 동화집에 실린 여섯 편의 동화는 각기 다른 주제로 어린이들이 소중히 간직해야 할 ‘가치’를 들려주고 있다. 이 여섯 편의 동화처럼 어린이들이 맑고 따뜻한 인성을 지닌 사람으로 성장해 가길 기대한다.